開発“周回遅れ”の米ボーイング新型宇宙船、有人試験飛行でISS到着
米ボーイング社の宇宙船「スターライナー」が2人の飛行士を乗せて国際宇宙ステーション（ISS）に初めて到着し、有人試験飛行の往路を成功させた。米国は2011年に廃止したスペースシャトルに代わる有人船2機種を、民間企業が主体となり開発。既に本格運用中のスペースX社「クルードラゴン」と合わせ、ISS計画における2機種による安定した有人飛行に道を開いた。2機種は並行して開発したが、スターライナーは無人試験飛行でISSへの到達に失敗するなど“周回遅れ”となっていた。
米航空宇宙局（NASA）やボーイング社の発表によると、スターライナーは大型ロケット「アトラス5」に搭載され、日本時間5日午後11時52分に米フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられた。約15分後に第2段ロケットから分離され、打ち上げは成功した。
アトラス5は、ボーイング社とロッキード・マーチン社の合弁であるユナイテッド・ローンチ・アライアンス社が運用。2002年の初飛行から全て成功しており、初めて人を乗せた今回が100回目となったという。主エンジン「RD180」はロシアで開発されている。 スターライナーはその後、エンジン噴射を重ね、打ち上げの約32分後、ISSに向かう軌道に無事投入された。高度約400キロを周回中のISSに徐々に接近し、7日午前1時15分のドッキングを目指した。
しかし飛行中、エンジン機構のヘリウム漏れやエンジン5基の故障が判明。このうち4基を復旧させ、予定を1時間以上遅れ同2時34分、日本実験棟「きぼう」に隣接する「ハーモニー」棟にドッキングした。気密性の確認や電気系統の接続などを経て扉が開かれ、同4時45分、搭乗した米国のバリー・ウィルモアさん（61）、サニータ・ウィリアムズさん（58）がISSに乗り込んだ。2人はISSに1週間滞在した後、スターライナーで米西部の5つの候補地域のいずれかに着陸し帰還する。
