5分もあれば装着は可能

　一方で金属製やプラスチック製チェーンに比べ、「装着は楽でも、本当に布製は使えるの？」という疑問を今も耳にします。そこで布製滑り止め「スノーソックス」シリーズの中で価格、性能などでバランスの取れた「スーパー（1万9800円～）」で装着性、雪道での走行感覚、そして性能や耐久性をチェックしてみた。なおスノーソックスには他にリーズナブルな「クラシック（1万3530円～）」、少し性能を上げた「クラシックtype II（1万4883円～）」、そしてもっとも高性能な「スーパーtype II（2万1890円～）」があり、全4種が揃っています。 　金属製やゴム・プラスチック製などの滑り止めでもっとも大変なのが装着です。装着に不慣れな上に、寒さや暗がりの中でフェンダーとタイヤの間や裏側に手を差し入れながら、時として泥だらけになりながら装着するときのストレスは相当なもの。その点、布製の「スノーソックス」は「取り付けはわずか3分と簡単」と謳っています。 　そこで実際にコンパクトで携帯性のいいソフトケースの中から2輪分の長さ1メートル弱、幅30センチほどの、少し厚手の布チェーンを取り出して装着開始。左右の駆動タイヤの上半分に被せていきます。左右のタイヤの半分に同じように被せたところで、クルマを前進か、あるいは後退させて、タイヤを180度回転させます。これでまだスノーソックスが被っていない面が上にくるので、同じようにタイヤに被せれば装着完了です。 　多少ずれていても走行することで正しい位置にセットされるので、心配は要りません。さすがに一本3分は無理でしたが、それでも「5分あれば余裕で完了」といったところです。何度となく付けたり外したりしているうちにコツを覚え、4分弱といったところです。被せるだけの“手軽な装着性”と場所を取らない“収納性の良さ”は、これまでのチェーンとは違った扱いやすさです。 　装着を終了したところで100mほどゆっくりと走行したところで一旦クルマを止め、正しく装着されているかを確認。その後にしっかりと発進すると、ほんのわずかにスノーソックスの中でタイヤが空転する感触がありましたが、すぐにグリップを取り戻してスムーズに加速していきます。 　乗り心地は“滑らかにして静か”。金属製などにあるガタガタした感覚はありません。テスト車両「日産ノート・オーラ」のモーターによる低速からトルクフルな走りにも十分対応してくれます。特殊繊維で編み上げられた布が雪面にしっかりと密着してタイヤのグリップ力を高めていることをしっかりと感じながら加速や減速を行い、コーナーもクリアしていきます。