“首位”矢野監督の余裕と“最下位”三浦監督の苦悩…阪神「代走連続3人」采配が横浜DeNAに与えた衝撃とは？
横浜DeNAのホームゲームの阪神戦が18日、東京ドームで行われ、横浜DeNAが2－5で逆転負けを喫した。1－1で迎えた7回にオースティンの20号ソロで勝ち越したが、8回に起用したエスコバーが逆転を許すという誤算。緊迫のゲームを左右したのは、両チームのベンチワークだった。首位の阪神は4連勝、最下位の横浜DeNAは3連敗で、いまだ後半戦の白星を勝ち取ることができていない。
伊藤に代打送らず「動かない」という勝負手
横浜DeNAが勝たねばならないゲームだった。 三浦監督が懸命に言葉を絞り出す。 「大貫もよく踏ん張った。リードしたところで8、9回といきたかったのですが、なかなか思い通りにいかなかったですね」 先発の大貫がロハスに浴びたソロアーチの1点だけに抑え、ここまで3試合で2敗を喫して防御率0.82と苦手にしている伊藤将から4回に桑原の二塁打、佐野のセンター前タイムリーで1点を奪いゲームを振り出しに戻した。 こういう展開の接戦は最終的にはベンチの戦いになってくる。 矢野監督は動くべきところで動かなかった。いや「動かない」という勝負手だった。 1－1の同点で迎えた7回二死一、三塁の勝ち越し機に投手の伊藤をそのまま打席に立たせたのである。報道によると矢野監督は、「総合的に、任せてみようと思った」と、その理由を明かしている。球数は、まだ67球。横浜DeNAに同点にはされたが、ここまでわずか3安打。相性の良さは続行中で、“お得意さん”を緩急とツーシーム、カット、カーブ、チェンジアップを駆使して手玉にとっていた。 残り3イニングに、アルカンタラ、岩崎、スアレスは控えているが、6連戦の2試合目であることや、ここまでの起用頻度を考慮すれば、伊藤続投がベストと判断したのである。 負けていれば、問答無用で代打だったのだろうが、まだ同点。勝てなくとも、最悪、伊藤で守りきり引き分けでいいとの開き直りである。メディアやファンの声を気にすれば、代打だったのだろうが、“オレのやりたいようにやる”という信念、首位チームの余裕が矢野監督のタクトににじんでいた。 だが、その「動かない」という勝負手を三浦ベイスターズは、一度は失敗に終わらせている。大貫は、投手の伊藤に絶対に打たれるわけにはいかないと意識しすぎたのか、四球を与えて満塁とした。だが、救援した砂田が力で近本をねじ伏せてピンチを切り抜けると、その裏、一死からオースティンが、フルカウントからの6球目の失投を見逃さない。 センターバックスクリーンにまで運ぶ20号ソロで勝ち越したのである。 だが、この後が誤算だった。
