LIVゴルフで"チカラ"をつけた香妻陣一朗! 酒を飲みながら父に語ったシェフラー流の飛ばし方と世界のトップ選手たちとの"コミュ力"
男子ゴルフ国内ツアー「Sansan KBCオーガスタトーナメント2024」（8月22～25日）で、今季LIVゴルフを主戦場にする30歳の香妻陣一朗が通算19アンダーでトップに並んだ小斉平優和とのプレーオフを制し、2年ぶりのツアー3勝目をつかんだ。香妻はサウジアラビア政府系ファンドが設立したLIVゴルフに初めてフル参戦した日本人プロ。優勝の瞬間を会場の福岡県糸島市・芥屋ゴルフ倶楽部で見守った父・尚樹さんにとっても、感慨深い優勝となった。 シェフラー流で飛距離を伸ばした香妻陣一朗のドライバーショット【連続写真】
崖っぷちからの来季"国内出場権"獲得
香妻は25日の大会最終日、16番まで2位に4打差の単独首位だったが、17、18番で連続ボギーをたたき、連続バーディで上がった小斉平に並ばれた。決着は18番パー5を使用したプレーオフ2ホール目。ティーショットでOB連発した相手に対し、しっかりパーでまとめて勝ち切った。 コースでプレーを注視していた尚樹さんはハラハラしながらも、我が子の成長を感じ取った。 「最終ホールは2打差あったからパーでも優勝だった。なのにドライバーを持ったからね。『何で？』と思ったよ。でも、後で聞いたら最後はカッコよくバーディを取りたかったって。こんな強気のメンタリティも海外で養ったのかと頼もしく感じたよ」 崖っぷちに立たされながら最高の結果を出した。香妻は来季のLIVゴルフ出場権をつかむためには、実質残り1試合（最終戦は団体戦のため）で優勝か2位に入る必要がある。もちろんチャンスは残されているが、厳しい状況に変わりなく、来季の国内ツアーシード権は維持しておきたい。ただ、ここで高いハードルとなるのが出場義務試合数で、全日程の半分（今季は12試合）となっている。 今季の香妻はLIVゴルフが主戦場で、国内試合はこれが4試合目。今後も今週のフジサンケイクラシック、日本オープン、ダンロップフェニックスの3試合の出場予定で来季のシードを確定するには優勝しかない状況だった。 この苦境を見事に優勝で脱した息子だったが、尚樹さんは2日目のプレーを直に見て、確かな成長を感じ取っていた。そして自分の心の中でだけ密かに優勝を予言していた。 「本人は自分はレベルアップしているって言うんだけど、LIVゴルフの試合では30位とか40位にいるから、なかなか信じられないところもあった。でもね、金曜日（大会2日目）に見て分かった。芥屋でのプレーは何度も見ているから物差しがあるんだよね。で、前は越えられなかったバンカーを全然問題にしないくらいドライバーが飛んでいた。4番ホールはバンカーを越えたり越えなかったりというホールだったのに、はるかに飛んでいた。成長しているのは間違いない。これは今週いけるかもって思ったよ」
