無名校からスターに！ 一流に駆け上がった現役選手6人
プロ野球の世界で活躍する選手の中には、高校時代に強豪校で圧倒的な活躍を見せていた選手が多くいる。一方で、野球では名の知れていない高校から鍛錬を積み、プロで一流に駆け上がった例も多くある。ここでは、一線級の活躍を続ける無名校出身の現役選手を紹介したい。
千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）
・投打：右投左打 ・身長／体重：185cm／92kg ・生年月日：1993年1月30日 ・経歴：蒲郡高 ・ドラフト：2010年育成ドラフト4位 福岡ソフトバンクホークスで結果を出したのちに、メジャーリーグの舞台へ渡った千賀滉大。野球界では無名の高校を出た1人だ。 千賀は、愛知県立蒲郡高に入学後、監督の意向もあり投手へ挑戦。2年夏からエースとなった。3年夏の愛知県大会では、初戦で9回5失点の力投。チームを勝利に導いたが、次戦は先発せずにチームは敗れた。 目立つ実績は残せなかったが、素質を見抜いたスポーツ用品店の店主が、プロスカウトに千賀を推薦。ドラフト会議でソフトバンクから育成4位指名を受け、プロの門を叩いた。 高卒2年目に支配下契約を勝ち取ると、翌2013年はリリーフとして51試合に登板し、18ホールドポイント（1勝4敗1セーブ17ホールド）、防御率2.40をマーク。27試合連続無失点を記録するなど、安定した投球を見せた。 2016年には先発へ転向し、12勝をマーク。翌年にも13勝を記録し、初の主要タイトルとなる最高勝率（.765）を獲得した。 その後も2020年に投手三冠（最多勝・最優秀防御率・最多奪三振）に輝くなど躍進を続け、NPBで7年連続の2桁勝利を収めるなど、球界を代表する投手となった。 昨季からはニューヨーク・メッツの一員となり、メジャー1年目で12勝をマークした千賀。今季はサイ・ヤング賞候補にも名前が挙がるなど、その投球にさらなる注目が集まる。
佐藤輝明（阪神タイガース）
・投打：右投左打 ・身長／体重：187cm／93kg ・生年月日：1999年3月13日 ・経歴：仁川学院高 - 近畿大 ・ドラフト：2020年ドラフト1位 阪神の”左の大砲”として活躍する佐藤輝明も、出身高校は強豪校ではなかった。 仁川学院高では、2年春から4番打者として活躍した佐藤。最後の夏は兵庫県大会初戦で敗れたが、高校通算20本塁打を放つなどのパンチ力を示した。 高校卒業後は近畿大に進むと、2年春から3季連続でベストナインを獲得。3年秋と4年秋にはMVPを受賞し、関西学生リーグ新記録の通算14本塁打を放った。その後、ドラフト1位で阪神タイガースに指名され、プロ入りを果たした。 大卒1年目から開幕スタメンに名を連ね、開幕2戦目にはプロ初本塁打を記録。シーズン後半は打撃不振に陥ったが、最終的に打率.238ながら24本塁打、64打点を記録した。 翌2022年は全試合出場を果たし、打率.264、20本塁打、84打点をマーク。昨季も24本のアーチを描き、チームのリーグ優勝・日本一に貢献した。また、左打者では初となるルーキーイヤーから3年連続20本塁打を達成した。 今シーズンは”プロ通算100号”の達成が期待される佐藤。2年連続の日本一になるためにも、佐藤の活躍は必須と言える。
