切っても再生 ”プラナリア”が癒しグッズに 監修は基礎生物学研究所長、意外にリアルなできばえ
プラナリアをご存じですか。バラバラになっても元の姿に再生する驚きの能力がある生き物で、これをモチーフにしたクッションやポーチなどが登場しました。監修は、自然科学研究機構・基礎生物学研究所（愛知県岡崎市）の阿形清和所長(70)。昨年度の文化功労者に選ばれた専門家です。グッズは、かわいらしくもリアルな作りになっています。 グッズは通販大手のフェリシモ（本社・神戸市）が8月に発売しました。 動物や食べ物などをモチーフにした雑貨ブランド「YOU+MORE!」（ユーモア）の一つで、ラインナップには、東山動植物園の人気ゴリラ「シャバーニ」のクッションやブランケットもあります。
3つになるプラナリアポーチ
プラナリアのポーチは、三つに切り離すことができます。それぞれから頭としっぽが生えて、3つのプラナリアポーチに「再生する」のがポイントです。プラナリアの生態を紹介するカードも添えられています。 フェリシモのユーモアチーム企画担当の小倉志都香さんによると、「3つに分かれるポーチを作りたい」というアイデアと、教科書の片隅に紹介されていたプラナリアのイメージが合致したといいます。 「まるで子どもの落書きみたいな、かわいらしい顔。実際は小さいけれど、なでたり抱いたりして遊べるようにしたい」と、クッションも作ることになり、製品のクオリティを上げようと、専門家の阿形所長に連絡を取ったといいます。
研究所長が全面協力
阿形所長はかねてから「プラナリアのかわいさを広めたい」と願っていて、協力を快諾。今年2月に小倉さんたちが岡崎市の基礎生物学研究所を訪れ、切り離したプラナリアが再生する様子を見学し、生態について詳しく教えてもらいました。 阿形所長からは、プラナリアの体は細かい毛（繊毛）に覆われ、毛の向きは再生しても変わらないこと、背中側と腹側の色が違うこと、両目の角度など、多くのアドバイスが寄せられました。 小倉さんは生地の見本を持参し、阿形所長と一緒にどれが実物に一番近いか話し合いました。また驚きだったのは、プラナリアの口が頭部にないこと。腹から「咽頭（いんとう）」と呼ばれる管を伸ばしてエサを食べるとわかり、クッションの腹に丸いししゅうを入れて表現しました。 「阿形所長はとてもエネルギッシュな方で、私もパワーをもらいました。所長の“プラナリア愛”や、共感してくれるお客さまの期待にできるだけ応えたいと思ってつくりました」
