【Cycle*2024 ツール・ド・フランス2024 レースレポート:第10ステージ】ヤスペル・フィリプセンが今大会初勝利! 難産の末のステージ優勝に「信念を持ち続けて得た大きな1勝だよ」
そして、残り1.5km。アルペシン・ドゥクーニンクが満を持して牽引を開始。もちろん、フィリプセンでのスプリント態勢だ。
「残り1kmを切ってからの連続コーナーがトリッキーなのは把握していた。先頭に出たことでうまく対処できたね」(フィリプセン)
その連続コーナーを抜けると、最後の500mは一直線。ここでリードアウトを務めたのはマチュー。パーフェクトな形でフィリプセンを引き上げると、あとはエーススプリンターみずからのタイミングで加速するだけだった。
「ベストコンディションで開幕を迎えられなかったのは仕方ない。徐々に調子が上がってきている実感があったので、今日こそはと思ってスプリントしたよ」(フィリプセン)
ギルマイやパスカル・アッカーマン(イスラエル・プレミアテック)らの追い込みをかわして、一番にフィニッシュラインを通過。昨年マイヨ・ヴェールを獲り、ナンバーワンスプリンターの称号を勝ち得た男が、今大会はようやく初勝利。今年はミラノ~サンレモを勝ち、ツールまでに4勝を挙げていたが、開幕以降なかなか勝てず。第6ステージにおいては、他選手のスプリントラインを侵害したとして降着処分にもなっていた。
「ここまでのスプリントチャンスはことごとく失敗だったからね。この勝利は本当にうれしいよ」(フィリプセン)
1勝までに時間がかかったとはいえ、ノッてくればそのスピードは他を圧倒する。2年連続のマイヨ・ヴェールの可能性もまだまだ残されている。レース後には、当然のごとく取材陣からジャージ獲得への意欲を問われている。
「今日まではステージ優勝を目標にしてきた。マイヨ・ヴェールは…今すぐには分からないけど、獲得に向けて何ができるかを考えてみたい」(フィリプセン)
その緑のジャージを保持するギルマイは、このステージ2位。フィリプセンに敗れたとはいえ、ポイント差の縮小は最低限にとどめた。
「僕のようなタイプの選手がステージ2位は勝利に匹敵すると思うよ。フィリプセンからポイントを大きく失うことがなかったのも大成功。ここから先、山岳ステージが控えているけど、ポイントを稼ぐ術をいくつか考えている。僕はいま、良い状況にあるんじゃないかな」(ビニヤム・ギルマイ)
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