アイオワ州シルバーシティーの自宅で開いた党員集会であいさつするシャロン・マクナット町長＝１月１５日午後（共同）

　今年１月、米中西部アイオワ州で開かれた共和党員集会は米大統領選の候補者選びの初戦となった。人口約２５０人の町シルバーシティーでは、町長のシャロン・マクナットさん（７７）が自宅で集会を開いた。かつて自宅で開く党員集会は珍しくなかったが、アイオワ州では最後に残った“リビング党員集会”だ。現地を訪れ、ホームパーティーのようなもてなしと真剣な議論が同居する「草の根民主主義」に触れた。（共同通信ワシントン支局　建部佑介） 【写真】テイラー・スウィフトさんは闇の勢力の工作員？　トランプ前大統領の支持者ら陰謀論

アイオワ州シルバーシティーの町長宅で開かれた共和党員集会＝１月１５日午後（共同）

※アメリカ大統領選については、記者が音声「共同通信Podcast」でも解説しています。「問題だらけの言動なのに、なぜトランプ氏はこんなに人気？」 　▽全米注目、長丁場の初戦 　米大統領選は今年１１月５日の投票まで約１０カ月の長丁場だ。民主、共和両党が候補者を絞る「指名争い」と指名候補同士による「本選」の２段階で、アイオワ州の共和党員集会は最初の指名争い。アイオワ州は長く初戦に位置づけられ、注目度が高い。 　指名争いは党員集会や予備選によって、州ごとに候補を選ぶ。投票によって選ぶ予備選に対し、党員集会は地区ごとに党員が集まり議論を通じて候補者を絞り込む。アイオワ州では約１６５０の地区で、学校や集会所などで実施された。 　▽手作りクッキーで談笑も空気一変 　１月１５日。州都デモインから西に１８０キロ、レンタカーで凍結した道路を３時間ほど走り、民家の点在するシルバーシティーにたどり着いた。外は気温がマイナス２０度を下回るが、暖炉の火で温められたリビングは集まった党員たちの熱気で汗ばむほどだ。町長宅には４０人以上の参加者のほか、米紙ニューヨーク・タイムズの記者やカメラマンも駆けつけた。 　「ゆっくりしてね」。マクナット町長は訪れた一人一人に声をかける。マクナット町長宅は米国の平均的な古い一戸建て。会場となったリビングは３０畳ほどの広さがあるが、それでも入りきらず１０人ほどが廊下にまであふれる盛況だ。党員らは町長手作りのクッキーとコーヒーを手に談笑していた。