17分、グラバーキックからカウンターラックを成功させて、最後はWTB隅田陸斗がトライ。さらに20分、ハイパントキックを相手がこぼして、そのボールをCTB東佑太（2年）が拾い上げつと、そのままトライ。29-12として、勝負を決めたかに思われた。

終盤に猛攻を見せた常翔学園

ビハインドの常翔学園はここから意地を見せる。数的有利となった29分、CTB立花幹太（3年）がトライを挙げて10点差に迫る。さらに相手にもう1人、シンビンが出た後のロスタイム、ボールを大きく動かして、最後はオフロードパスでつなぎ、SH元橋直海（2年）が右中間に押さえ、3点差まで追い上げたが、ここでノーサイド。

東海大大阪仰星が29-26で、大阪勢対決を接戦で制して、3大会ぶりの決勝に進んだ。

後半、自らトライを挙げるだけでなく、キックでトライを演出した共同キャプテンのSO吉田は「大阪対決で、絶対負けたくなかった。相手のフィジカルで最後押し込まれたが、ディフェンスでやりきった部分は決勝に向けて良い準備ができた。決勝は全員ラグビーを体現したい」と振り返った。

健闘を称え合う両校のキャプテン

惜しくも敗れ、3位となった常翔学園のキャプテンNO8井本章介（3年）は「楽しもう、前に出続けようと言っていたが、エンジンがかかるのがワンテンポ遅くて、後半の頭から最後のようなラグビーができていたら、絶対逆転できたはずだった。仰星さんにはホンマ、決勝で勝ってほしい」と悔しそうな表情を見せた。

1月7日（火）午後2:00からの決勝戦は、連覇＆5度目の優勝を狙う桐蔭学園と、7度目の優勝がかかった東海大大阪仰星の激突となった。

文／写真：斉藤健仁