突破する桐蔭学園、止める國學院栃木

大阪・東大阪市花園ラグビー場で開催されている「花園」こと、第104回全国高校ラグビー大会は、1月5日（日）にベスト4が激突。國學院栃木（栃木／Bシード）と、桐蔭学園（神奈川／Aシード）、東海大大阪仰星（大阪第2／Bシード）と常翔学園（大阪第3／Bシード）が対戦した。 【ハイライト動画】準決勝　國學院栃木 vs. 桐蔭学園

また、準決勝の前には17回目を数える『U18合同チーム東西対抗戦』も行われ、新人大会に単独校で参加できなかった選手で、夏に開催された『KOBELCO CUP』に参加した選手が、東西に分かれて対戦。西軍が27-14で勝利した。

まず、第1試合は関東の強豪同士が対戦した。春の選抜ベスト4のBシード國學院栃木と、同じく選抜ベスト4で夏の7人制の王者、そして大会連覇がかかるBシードの桐蔭学園もカード。昨年2月の関東新人大会では、國學院栃木が10-7、6月の関東大会では桐蔭学園が40-6で勝利している。

ともに紺がファーストジャージーのため、互いにセカンドジャージーを着ての戦いとなった試合で、先手を取ったのは國學院栃木だった。前半7分、守りからリズムを作り左に展開し、WTB（ウイング）家登正宜（2年）が抜け出して中央にトライ。SO（スタンドオフ）神尾樹凛（3年）がゴールを決めて7点を先制する。

PGを決める桐蔭学園SO丹羽

16分、今度は桐蔭学園が相手ゴール前でラインアウトのチャンスを得ると、FW（フォワード）が一体となってモールを押し込み、最後はキャプテンFL申驥世（3年）が押さえてトライ。22分にはSO丹羽雄丸（3年）が、中央からPG（ペナルティゴール）を沈めて8-7と逆転する。

対する國學院栃木は前半のロスタイム、ゴール前スクラムのチャンスを得て、SH（スクラムハーフ）渡邊匠（3年）のパスに、FL（フランカー）下境洋（3年）が走り込んでグラウンディング。ゴールも決まって14-8と、再逆転して前半を折り返した。

ハーフタイム、桐蔭学園はボールキャリーをサポートする選手の2人目のドライブと、しっかりハイパントボールに競ることを修正ポイントに挙げたという。すると後半7分、桐蔭学園はボール継続すると、13次攻撃でSH後藤快斗（3年）が相手のギャップを抜け出しトライ。コンバージョンのキックも決まって15-14と試合をひっくり返した。