「ゆっくりすべり」巨大地震との関連性は―

　「スロースリップ」＝「ゆっくりすべり」。地震に関するニュースの中で、耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか？「通常と異なるゆっくりすべり」は、南海トラフ地震臨時情報の発表条件になっています。一体、どのような現象なのか？今、どこまでのことがわかっているのか？「ゆっくりすべりをつかまえろ」―巨大地震との関連性の解明に挑む研究者たちを取材しました。 【動画で見る】「スロースリップ＝ゆっくりすべり」をとらえる！観測研究を行う探査船に潜入 能登半島、千葉東方沖、豊後水道、そして南海トラフ…地震との関連性は

「ゆっくりすべりをつかまえろ」深い海の底での観測点の設置に挑む探査船

地球深部探査船「ちきゅう」

　2023年11月、静岡市・清水港。「ゆっくりすべり」を調べるための航海が、始まろうとしていました。 (「ウェークアップ」谷河悠規ディレクター) 「全長210メートル。海面からの高さはビル約30階建て分のやぐらを持つ、探査船『ちきゅう』の乗船許可が下りました」 　国立研究開発法人・海洋研究開発機構(JAMSTEC)が所有する地球深部探査船「ちきゅう」。地震の調査を前に、今回、特別に船内の撮影が許されました。

「海洋研究開発機構」海域地震火山部門・荒木英一郎さん

　船内を案内してくれたのは、この調査航海プロジェクトを率いる荒木英一郎さん。高さ約70メートルのやぐらを使って海底を掘り進め、地震の観測装置を埋め込む計画です。 (「海洋研究開発機構」海域地震火山部門・荒木英一郎さん) 「『ゆっくりすべり』がどこで起こっているかを把握することが、第一ステップです」 　「ゆっくりすべり」―海底の下で起こるこの現象を観測することが、このプロジェクトの目的です。

日本周辺のプレート

　日本周辺では、海のプレートが陸のプレートに向かって沈み込んでいます。

海溝型地震のイメージ

　陸のプレートは、海のプレートに引きずり込まれ、ひずみがたまります。これが限界に達すると、急激に跳ね上がり震動を起こします。これが、海溝型地震の原理です。

「ゆっくりすべり」のイメージ

　一方「ゆっくりすべり」は、引きずり込まれていた陸のプレートが、ゆっくりとすべるようにしてずれ動きます。私たちが揺れを感じることもない地殻変動ですが、巨大地震の予測につながるのではないかと考えられています。

プロジェクトのイメージ図

　探査船が向かうのは、紀伊水道の沖合。南海トラフ巨大地震の震源域です。水深2650メートルの海底から500メートルほどドリルで掘り進め、観測装置を陸側のプレート内に埋め込みます。