なお、この頃に、道長の娘で中宮・藤原彰子のもとで働いていたとする記録がある（『小右記』）。子に対する父の愛情に温度差があったのかもしれないが、倫子の子と明子の子とは、それぞれ交流があったようだ。 　検非違使別当、按察使、右衛門督、春宮大夫、右大将など、さまざまな務めを経験した後、1047（永承2）年に内大臣に就任。長らく右大臣を務めた藤原実資（さねすけ）が前年に90歳で没したことに伴う人事だった。実資は実に25年もの間、右大臣を務めており、なかなか割って入る隙がなかったらしい。 　絶対的な権力者・道長の息子でありながら、頼宗がその先の昇進を阻まれたのは、実資のみならず、異母兄弟の頼通と教通、つまり嫡妻の子どもたちが長年、朝廷の要職を独占していたことも無関係とはいえない。 　それでも、1058（天喜6）年に従一位に叙せられた。念願の右大臣に昇進したのは1060（天喜8）年のことだった。 　栄達に酔いしれたのも束の間、1065（康平8）年1月に病のため出家。翌2月に73歳でこの世を去った。 　娘の延子（のぶこ／えんし）を後朱雀（ごすざく）天皇に、昭子（あきこ／しょうし）を後三条（ごさんじょう）天皇に入内させているが、いずれも皇子を産むことがなく、天皇の外戚となることは最後までかなわなかった。 　一方で歌人として豊かな才能を持ち合わせ、藤原公任（きんとう）に次ぐとまでの評価を得ている。 　紀貫之（きのつらゆき）、平兼盛（たいらのかねもり）に並ぶとの評価もあるのは、『後拾遺和歌集』などの勅撰集に約40首が選ばれていることからもうかがえる。