「生まれつき難聴」「英語がまったく話せない」私が“子連れ米国移住”した理由｜VERY
生まれつき重度の聴覚障害があるものの、「読唇術」と、「発話」を習得して幼稚園から高校まで一般校に通った牧野友香子さん。神戸大学卒業後はソニー株式会社に入社し、結婚後、娘の難病をきっかけに起業しました。現在、夫と二人の娘の家族4人でアメリカに暮らす牧野さんに「英語がまったく話せなかった」というご自身が渡米を決意したきっかけや現地での暮らしを伺いました。
家族も驚くスピードで決意した「アメリカ移住」
写真：家族と。「アメリカに行ってみない？」と言い出したのは私です ──ご夫婦で経営する会社の業務拡大に伴い、2022年からご家族でアメリカのテキサス州ダラスに移住されたそうですね。 実は、英語もまったく話せないのに、「アメリカに行ったほうがいいんじゃない？」と移住の話を最初に言い出したのは私です……。現在、難聴児や家族を支援する会社のほか、Webマーケティング会社も経営しています。日本国内での成功事例が増えるにつれ、海外にも製品を売りたいというお客様が増えてきました。 私たちが北米の現場に行ったほうがより現地の方の動きを理解してサポートしやすい部分があったため、現地に行ったほうがより効果的かなという考えがありました。難聴の療育の日米差も見てみたかったし、「難聴で読唇術をしている私にも英語が習得できるのかな？」といった理由もあり、「アメリカ行ってみる？」と提案するに至りました。
──牧野さんの提案に、ご家族の反応はどうだったのでしょう？ 普段は自由奔放な夫さえ、最初は「日本の取引先はどうするの？」と驚いていましたが、二言目には「行っちゃえばなんとでもなるか！行こう！」と、前向きな返事が返ってきました。娘たちには、ビザが取れるか直前までわからなかったこともあり、「2カ月後からはアメリカの学校に通うよ」とぎりぎりに打ち明けることになってしまったのですが……。そこからはバタバタと準備が始まり、あっという間に移住の日を迎えた、という感じでした。 渡米当時、長女は8 歳、次女は6歳で、2人とも英語力はゼロに近く。それでも最初から現地の小学校に通わせています。当初は聞くことも話すこともできなかったのですが、今では日常会話には困っていることもありつつ、渡米した時より少しずつ理解ができるようになってきているみたいです！ それどころか、姉妹の会話にもぽつぽつ英語が交じるようになってきて、「私だけが娘たちの会話を理解できない」なんて現象も起こっています。
