SUPER GTから引退を決意したロニー・クインタレッリ（No.23 MOTUL AUTECH Z）

「あのとき、何があったの？」＿＿ レースウィークの出来事、ドライバーに話してもらいたいと思いませんか？ タフなレースを終えたドライバーに改めて話を聞く「SUPER GT あの瞬間」。2024年シーズンもレースの舞台裏に着目し、ドライバーの気持ちをコラムでお伝えします！ ロニー・クインタレッリ「淋しさというよりうれしさ。こんなすごい仲間とずっとやってきたんだと、うれしかった。」

「今シーズンをもちまして、SUPER GTでの活動を終了することをご報告させていただきます」＿＿11月20日、クインタレッリ選手が自身のSNSでこう発表するや、多くのモータースポーツファンの間で衝撃が走った。ニスモの赤いクルマがよく似合う“熱血漢”。その最後の走りを目に焼き付けようと、多くのファンが鈴鹿に詰めかけた。鈴鹿では、ファンからもらったというパワーを振り絞り、グランドフィナーレでは笑顔を見せた。20年という長い年月に渡ってSUPER GTで戦い続けたクインタレッリ選手に、“ファイナルラウンド”を振り返ってもらう。

── レースを終えた翌日、月曜はどんな感じでしたか？

ロニー・クインタレッリ（以下、クインタレッリ）：（自宅がある）横浜に戻って、（イタリアからラストレースを観に来ていた）妹たちと一日過ごしました。やっぱり鈴鹿の日曜日は、レースの内容もそうですが、最後の（レース後にコース上で行われたグランド）フィナーレでファン、GTAの皆さん、ドライバー、関係者の皆さんからもあんなに温かい声を（もらって）……。セレモニーもやってくれて、ものすごくパワーをいただいたので、月曜日はまだ元気いっぱいでした。テンションが高いままで月曜日を過ごしました。

── 鈴鹿戦から1週間ほど経ちましたが（※）、何かしら違いはありますか？ ※ インタビューは12月16日に実施

クインタレッリ：正直に言うと、先週の金曜日まで取材だったりとかいろいろバタバタで、ほんとに今までみたいな感じに過ごしてきたんですけど、昨日の日曜日は家族と一緒に過ごして、少しゆっくりできたかな。そういう家族をサービスができたことで、ちょっとレースに関する熱が治まったかな。毎日、SNSで最後の思い出の写真などを、アップしたりしています。このあいだニスモに行って、ファンから頂いた作品やプレゼント、ニスモの歴代のチームメイトや、いろんな方がメッセージを入れたものをいただいたので、それを昨日の日曜日にSNSへアップしました。あれを見たときはちょっと急に淋しい思いが出てきましたね。