── さて、鈴鹿大会について。予選では、Q1担当でまさかの15番手。なにがあったのですか？

クインタレッリ：ピットから出る前に、アタックの計測2周目でタイムを出そうとチームと決めていました。みんな（ライバルたちは）3周目（にアタックをする）かなと思って、うちはピットでウェイティングしていたんです。残り8分ぐらいにピットから出たんですが、1周目のアタックに入る前に、前のクルマとのスペースをすごく取っていたんですけど、途中から前の2、3台くらいがゆっくり（のペース）で、まだタイヤを温めていて。“あれっ!?”みたい（な感じ）でした。シケインではさらに3台がペースを落としたので、前のクルマとの間隔を開けたかったから、またもう1回スローダウンして……。でも、僕の計測3周目はタイヤのピークが過ぎてしまって、微妙なアタックでしたね。結局、みんな3周目じゃなくて、4、5周目ぐらいで（アタックをして）。タイヤの違いなのか、（周りは）硬めのタイヤ（選択）だったのかな。だから1周のズレじゃなくて、2周のズレになってしまって、みんなのクルマと（アタックの）タイミングが合わなかったですね。僕のなかでは、かなりフラストレーションが溜まった最後の予選でした。

── 一方、ラストレースに向けて、どんなチームミーティングをしましたか？

クインタレッリ：まず、恒例のチームミーティングをレースウィークの月曜日にやりました。そのときに、監督の中島（健）さんから、ロニーにとって最後のSUPER GTのレースなので、『ロニーは後半（スティント担当）でいいですか？』と聞かれて。普通、ファンの皆さんは、引退するドライバーのチェッカーを受ける瞬間を見たいですよね!? でも、隣にいた千代（勝正）選手が、『いやいや、僕のプレッシャーが半端ない。僕のスティントでなんかあったら、もうロニーの出番がなくなっちゃう』と、千代選手からOKが出なくて（笑）。正直、僕はミーティングに行く前に、自分のなかでも考えていたんです。チームが作戦を考えるときに、そういう話が来るって。そのとき、うちの息子……息子は鈴鹿にも来てくれたんですけど、すごくレースが大好きで、小学生なのにアドバイスもくれたりして。で、息子に相談したんですね。『パパはどうしたらいいと思いう？』って。そしたら『パパはいつもスタートのイメージがあるから、スタート（担当）でいいんじゃない』って言われて。それで、僕はある程度イメージができたんです。この前の鈴鹿戦を含め、SUPER GTで149戦のレースに出たうち、多分9割はスタートドライバーを務めてきたんですよね。多分、ファンは僕に対して“スタートドライバー”というイメージが強いと思いました。最近の作戦の傾向で、ミニマム（の周回数）でピットに入ってきたりするので、今回もスタート（を担当）すると走れる周回数が短くなるんですけど、その姿を見せたら、“最後の最後までロニーらしい”と、ファンも納得するんじゃないかなと思いました。それで、『スタート（を担当）します』って言って、チームのみんなと決めました。