元広島ドラフト4位監督と伝説の主将が代表兼GM、宮崎サンシャインズが挑む2年目の戦い
独立リーグ・九州アジアプロ野球機構の宮崎サンシャインズ（以下サンシャインズ）がリーグ参入2年目を迎えた。グラウンド内外で問題が山積みだった昨年の経験を活かし一歩ずつ着実な前進を目指している。 昨季成績は11勝64敗3分、勝率.147。首位・火の国サラマンダーズが50勝、順位が1つ上の3位・大分B-リングスですら34勝を挙げている。いかに勝てないシーズンを送ったのかは数字からも明白だった。
～ここまで勝てないチームは初めての経験
「覚悟はしていましたが想像以上に勝てなかった」 チームを率いる金丸将也監督はリーグ1年目を振り返って、時折、苦笑いを浮かべながら振り返ってくれた。 「オープン戦は社会人や大学生が相手でしたが全勝しました。多少の手応えはありましたが開幕戦で『1-12』と大敗。点差以上の差も感じたので、『リーグ78試合で1つでも勝てるのか？』と思ったほどです。開幕からしばらくは眠れない日もありました」 3月18日の北九州下関フェニックス戦（都城）でのコールド負けからスタート。初勝利は5試合目、4月3日のソフトバンク四軍戦（タマスタ筑後、スコア「5-2」）だった。 「結果的に1年目は11勝しかできなかった。9月の4連勝時などは『何とかなってきたかな』とも思いましたが、現実的にはダントツの最下位でした。改めて考えても悔しいですね」
金丸監督は宮崎・佐土原高から中部大、社会人・東海理化を経て2010年ドラフト4位で広島入団。ドラフト1位にはハンカチ世代の福井優也（現独立・福島）がいた年代だ。 「アマチュア時代から強豪チームでプレーをしてきました。プロでは一軍登板経験はなかったですが、高いレベルで野球をやりつつ常に勝利を意識してきました。ここまで勝てないチームに在籍したのは初めてだったので戸惑いもありました」 2013年に広島退団、それ以降は地元で仕事をしながら学生野球資格の回復を図るなど指導者の勉強をした。2022年春に就任依頼を受け、同年9月に初代監督となることが発表された。 「いつかは監督になりたい、という気持ちはありましたが時期尚早だと思っていました。色々な方に相談しましたが、背中を押していただき覚悟を決めました。全力を尽くして勝てるチームを作りたいです」
