重賞初制覇を目指す良血シホリーン

　「フェアリーＳ・Ｇ３」（１２日、中山） 　“たられば”は勝負事には禁句だが、シホリーンの前走アルテミスＳは「直線で前がすんなりあいていれば」と思わずにはいられない一戦だった。残り２Ｆから外をふさがれ、前は壁。勝ち馬との着差が１馬身半ほどだったことを考えると、スムーズだったらと思える内容だったが、武井師は「前走は前が詰まってしまって。ただ、残り１５０メートルくらいから追えてもう一回ファイトした。そこは良かったです」と強じんなメンタル面を評価する。 　今回はその雪辱を果たす好機だ。３カ月の休養明けでも仕上がりは万全。１週前の３日にはハーツコンチェルト（５歳３勝クラス）の胸を借り、５馬身追走から５Ｆ６７秒８、ラスト１Ｆは強めに追われて１２秒２。１馬身遅れたが、強い負荷が掛かるなか、しっかりした伸びを見せた。 　「相手が走る馬だし、ウッドに脚を取られて遅れは取ったけど、状態は問題ないです。先週の時点で使えそうなくらいの仕上がりだったので」と好調をアピール。初勝利を挙げた中山芝マイルが舞台ということで「中山のマイルは良いし、スタート、道中のセンスもいい。坂もこなしているし問題ないですね」と巻き返しへ力が入る。 　現状のハードルは一つだけ。「何とか抽選を突破してほしい」。賞金面で出走が確実な立場ではないだけに同師は切実な願いを口にした。祖母が０６年のエリザベス女王杯を制したフサイチパンドラ、叔母はＧ１・９勝の名牝アーモンドアイという良血。今春のクラシックでの活躍が待望される血統馬が、大舞台へ向けて今年の初戦に挑む。