／３２ 第７８回大会（２００６年） 日本最南端の球児はつらつ
２００６（平成１８）年の第７８回大会には、沖縄県石垣島にある日本最南端の高校、八重山商工が初出場を果たした。野球部員２０人のうち１２人は中学硬式野球などで伊志嶺吉盛監督の指導を受け、全国大会や世界大会で好成績を収めてきたメンバー。南の島の若者は大舞台で、伸び伸びとグラウンドを駆け回った。 選手たちは伊志嶺監督の下、猛練習を積んできた。標準タイプの約１・５倍の重さの１・３キロの特注バットを毎日７００～１０００回振り込み、パワーアップ。０５（平成１７）年秋の九州地区大会で準優勝し、甲子園行きのチケットを手にした。 北信越地区大会優勝の高岡商（富山）との１回戦。後にプロ入りする大嶺祐太投手（ロッテ）が毎回の１７奪三振の快投、打線も３番・金城長靖内野手の先制本塁打などで援護し、快勝した。 ２回戦。惜敗したとはいえ、この大会で優勝した横浜（神奈川）と互角以上に渡り合った。失策や暴投も絡んで四回に大量失点し、１－７で迎えた八回、金城長内野手の安打を皮切りに６連打で一気に５点。１点差を追う九回も２死二、三塁と追いすがったが、あと一歩届かず。６安打の横浜に対し、１４安打を放った。 アルプス席には１回戦に続き、多くの島人たちが詰め掛け、声援を送った。試合後、横浜の校歌が終わると、指笛が鳴り響き、スタンド前に整列して一礼する選手たちに「ユーギバレーン（よく頑張った）」と声が飛んだ。八重山商工は０６年夏の甲子園にも初出場を果たした。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… ▽１回戦 高岡商 ０００１１００００＝２ １０２０００２０×＝５ 八重山商工
