雄たけびをあげる木戸

12月22日に全国大学選手権準々決勝が三重交通Gスポーツの杜鈴鹿で行われた。明治大学の相手は関西王者の天理大学。 【ハイライト動画】準々決勝　天理大学 vs. 明治大学｜明治が関西王者を破りベスト4へ

ケガ人の影響で新たな顔ぶれも加わった明治大学は、前節同様「トラスト」をテーマに掲げ、アグレシッブな戦いを繰り広げた。「メンバーが変わって心配はあったが、みんなを信じて思い切ってやった」（左LO／ロック田島貫太郎・政経4＝東福岡）

前半開始早々、天理大にゴールライン近くまで攻め入られるも、ペナルティを誘い敵陣へ。しかし、自分たちのペナルティで自陣でのプレーが続き、両者粘り合う戦いが繰り広げられる。「最初の20分ぐらいは、相手も元気でタフになってくるので、そこをしっかり我慢して先制しようと話していた」（SH／スクラムハーフ柴田竜成・営3＝秋田工）。

ボールキャリーをする福田

そして前半20分、相手のハイタックルでペナルティキックを獲得。敵陣ゴールライン前のマイボールラインアウトからモールドライブし、右FL（フランカー）福田大晟（商4＝中部大春日丘）が先制トライを挙げた。「天理さんのサインを丸パクりにしたプレーで、それを自分たちがしっかり再現してFW（フォワード）1人1人の役割ができていた」（福田）。

25分、敵陣ゴールライン付近のマイボールラインアウトの好機からHO（フッカー）金勇哲（営4＝大阪朝鮮）がゴールライン前までゲイン。最後は左PR（プロップ）檜山蒼介（情コミ2＝尾道）が押し込みグラウンディングに成功。「下級生としっかりコミュニケーションができて、同じ方向を向けたのは非常に良かった」（金勇）。

その後も明大の粘りのディフェンスで、天理大に流れを渡すことなく、10-0で試合を折り返す。「天理もコリジョンが結構強いチームだったが、そこで明治も負けてなくて、いいディフェンスができた」（左FL最上太尊・商3＝仙台育英）。

さらにリードを広げたい明大は、後半も果敢なアタックに挑む。後半7分、檜山のジャッカルをきっかけに、敵陣深くへ攻め入る。敵陣ゴールライン付近のマイボールラインアウトから右に展開し、FW陣が何度もブレークダウンを試みるもトライにつながらない時間が続いた。