五輪では圧巻も…。A代表で影が薄かった日本人選手10人。誰もが順調なわけではない…。輝けなかったのは？
日本屈指の天才MF
MF：大島僚太（おおしま・りょうた） 生年月日：1993年1月23日 五輪での成績：3試合0得点3アシスト（リオデジャネイロ五輪） A代表通算成績：7試合0得点0アシスト 大島僚太は、静岡学園高等学校を卒業して2011年に川崎フロンターレに加入し、プロ1年目からJ1リーグでプレーした。着実に出場機会を増やすと、2016シーズンからは背番号を10に変更し、名門クラブの主軸を任されるようになり、2016年のリオデジャネイロ五輪（リオデジャネイロオリンピック）のメンバー入りは当然のことだった。 大会直前のテストマッチではキャプテンマークを巻いた大島は、チームのリーダーの一人として存在感を示した。リオ五輪本番では、グループリーグ初戦のU-23ナイジェリア代表戦で2アシストを記録。特に南野拓実の得点を演出したラストパスは、その前のボールの受け方からクリエイティブさが光り、強烈なインパクトを残した。さらに第3戦のU-23スペイン代表戦では、ドリブル突破でペナルティーエリア左まで侵入してクロスを入れ、矢島慎也の決勝点をアシストした。 U-23日本代表は準々決勝に進めずに敗退してしまったが、大島は確かなインパクトを残した。同年9月のUAE代表戦でA代表デビューを飾っていることは、大島の活躍が高く評価された証拠と言えるだろう。 ただ、その後はA代表になかなか定着できず、ここまでの出場は7試合のみとなっている。その最大の理由は、度重なるケガだ。大島は慢性的な負傷でたびたび戦列を離れるキャリアとなっており、シーズンを通して活躍することができない。2018年のFIFAワールドカップ・ロシア大会ではメンバーに選出されたがケガの影響で出番なしに終わった。
久保や堂安らには続けず
FW：林大地（はやし・だいち） 生年月日：1997年5月23日 五輪での成績：5試合0得点0アシスト（東京五輪） A代表通算成績：出場なし 東京五輪（東京オリンピック）は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で1年延期され、2021年に開催された。林大地は、この延期がなければおそらく五輪の舞台に立っていなかったFWだ。 大学4年時にサガン鳥栖加入が内定し、特別指定選手登録が決まった林は、2020シーズンのJ1リーグで9得点を挙げる活躍を見せ、2021年3月にU-24日本代表デビューを果たした。U-24アルゼンチン代表との試合で1得点を決めてアピールに成功すると、バックアップメンバーとして東京五輪のメンバー入りを果たした。大会の規定変更で正式にメンバー入りすると、上田綺世のコンディション不良もあり、東京五輪で6試合中5試合に先発している。 東京五輪では、得点という形で結果を残せなかった林だが、最前線での体を張ったポストプレーと裏への抜け出しでチームの攻撃をけん引し、久保建英や堂安律といった豪華な2列目を活かす要因となっていた。そのパフォーマンスは、当時A代表の主力だった大迫勇也を思い起こさせるもので、2022年3月には大迫負傷の影響で追加招集を受けている。 しかし、この試合で出場機会が訪れなかった林は、その後A代表から声が掛かっていない。2022/23シーズンはベルギーのシント＝トロイデンVVでリーグ戦7得点3アシストとまずまずの結果を残したが、2023/24シーズンはケガに悩まされ、ドイツ2部リーグの1.FCニュルンベルクでリーグ戦2得点2アシストという結果だった。
