五輪では圧巻も…。A代表で影が薄かった日本人選手10人。誰もが順調なわけではない…。輝けなかったのは？
消えた怪物ストライカー
FW：平山相太（ひらやま・そうた） 生年月日：1985年6月6日 五輪での成績：1試合0得点0アシスト（アテネ五輪） A代表通算成績：4試合3得点1アシスト 平山相太は、2004年のアテネ五輪（アテネオリンピック）での出場が1試合のみ、それも途中出場だったため、五輪でインパクトを残したとは言いがたい。それでも、周囲の期待は強烈だった。 名門・国見高等学校で全国高校サッカー選手権大会2年連続得点王という偉業を成し遂げたこの“怪物”は、高校生でアテネ五輪アジア最終予選のU-23日本代表メンバーに選ばれた。高校卒業後はJリーグのクラブに加入せず、筑波大学に進学する道を選んだことでも注目された。 アテネ五輪では、高校の先輩・大久保嘉人のパートナーに高松大樹が選ばれたことで平山はベンチスタートとなったが、アテネ五輪のU-23日本代表は「谷間の世代」と呼ばれるほど評判が低かったこともあり、次世代のスターへの期待が高まっていた。 平山は2005年夏にオランダのヘラクレス・アルメロでプロキャリアを始め、1年目にリーグ戦31試合に出場して8得点3アシストと上々の成績を残したが、その後は監督変更も影響して構想外となり、2006年9月にFC東京に加入。2011シーズン以降は度重なる負傷にも苦しめられ、周囲が期待したほどの活躍はできず、32歳で現役を引退した。
ロンドンを驚かせたスピードキング
FW：永井謙佑（ながい・けんすけ） 生年月日：1989年3月5日 五輪での成績：6試合2得点0アシスト（ロンドン五輪） A代表通算成績：12試合3得点1アシスト 永井謙佑は、福岡大学在学中の2010年にサッカー日本代表のA代表デビューを飾った。大学卒業後に名古屋グランパスに加入して存在感を示し、2012年のロンドン五輪（ロンドンオリンピック）のメンバーに選出された。 永井は、グループリーグ第2戦のU-23モロッコ代表戦で最大の武器である爆発的なスピードを活かした抜け出しから得点を決め、1－0の勝利に貢献すると、準々決勝のU-23エジプト代表戦でもゴールを挙げた。得点力だけでなく、守備時は激しいプレスで相手にプレッシャーをかけ続けられる選手で、エースとして頼りにされていた。2013年にベルギーのスタンダール・リエージュへの移籍が決まったことも、ロンドン五輪での活躍があったからこそだろう。 しかし、20歳でデビューしたA代表ではなかなか定着できなかった。ベルギーでは思うような活躍ができなかった永井は、半年後に名古屋に復帰したあと、再びJ1リーグで活躍すると、2015年はA代表から声が掛かることが多くなった。この年はEAFF E-1サッカー選手権と国際親善試合の計5試合に出場したが得点は決められなかった。日本代表には、浅野拓磨や前田大然のように、永井と同じようにスピードを武器とするアタッカーがいるため、アピールに失敗すれば呼ばれなくなるのは仕方のないことかもしれない。 A代表として12試合に出場して3得点を決めているというのは、一般的に考えれば十分に立派なことだが、ロンドン五輪での存在感を考えると、A代表では輝けなかったという評価になるだろう。FIFAワールドカップやAFCアジアカップでは日本代表に入っておらず、A代表で大舞台を戦っていないことも事実だ。
