五輪では圧巻も…。A代表で影が薄かった日本人選手10人。誰もが順調なわけではない…。輝けなかったのは？
本田、香川らを束ねたオシムチルドレン
DF：水本裕貴（みずもと・ひろき） 生年月日：1985年9月12日 五輪での成績：3試合0得点0アシスト（北京五輪） A代表通算成績：7試合0得点0アシスト 水本裕貴は、高校卒業後の2004年にジェフユナイテッド市原（現在のジェフユナイテッド市原・千葉）に加入してプロキャリアを始めた。U-18から世代別日本代表を経験してきた有望株は、イビチャ・オシム監督の指導を受けて成長を続け、得意の対人守備を武器に次第に千葉で不可欠な選手となった。 2006年にはA代表の指揮官に就任したオシム監督から声が掛かり、21歳でA代表デビュー。北京五輪（北京オリンピック）に臨むU-23日本代表に選ばれるのは自然な成り行きだった。 水本は、本田圭佑、香川真司、長友佑都、内田篤人といったのちのA代表主力が多くいた北京五輪のU-23日本代表で主将を務めていた。実力も経験も十分で、さらにリーダーシップも持ちあわせていたDFだ。 しかし、その後はA代表に定着することはできなかった。中澤佑二や田中マルクス闘莉王といった先輩たちがいたことに加えて、下の世代からは北京五輪でチームメートだった吉田麻也の台頭もあり、Jリーグ屈指のセンターバックとして評価されながらもA代表での出場はわずか7試合にとどまった。
リオ五輪で爆発も…
MF：矢島慎也（やじま・しんや） 生年月日：1994年1月18日 五輪での成績：3試合1得点0アシスト（リオデジャネイロ五輪） A代表通算成績：出場なし 浦和レッズの下部組織で育った矢島慎也は、17歳だった2011年に2種登録選手として天皇杯でトップチームデビューを飾り、翌2012年にトップチームに正式に昇格し、18歳でJ1リーグデビューした期待の若手だった。その後、ファジアーノ岡山への期限付き移籍で経験を積んだ。 矢島は2016年1月に開催されたAFC U-23選手権で活躍。U-23韓国代表と対戦した決勝では、2点ビハインドの状況から浅野拓磨のゴールを絶妙なスルーパスでアシストして反撃の狼煙をあげると、自らが同点弾を記録した。その後、U-23日本代表は逆転に成功し、矢島は優勝に大きく貢献した。そして、リオデジャネイロ五輪直前に行われたU-23南アフリカ代表とのテストマッチでは、背番号10を付けてプレーし、得点も決めている。 リオ五輪では、グループリーグ第3戦のU-23スウェーデン代表戦で大島僚太のクロスに飛び込んで得点を挙げ、チームも勝利している。ただ、U-23日本代表は決勝トーナメントに進めなかった。 この世代の中心選手の一人だった矢島は、クラブでの成長に苦しんだ印象を受ける。ファジアーノ岡山では見事な存在感を放ったが、浦和に復帰すると分厚い選手層に阻まれて定位置確保に苦しみ、2018年にガンバ大阪へ完全移籍した。その後はコンスタントな出場機会を得ているものの、若手時代のような圧倒的な存在感は放ておらず、A代表に招集するほどの輝きはなかった。
