PARIS 2024 BMX Racing ©︎FINEPLAY

「パリ2024オリンピック(下記:パリオリンピック)」のBMXレーシング種目が現地時間2024年8月1日(木)～8月2日(金)の2日間にわたって開催され、2日(金)に決勝が行われた。男子はフランスのヨリス・ドデー、女子はオーストラリアの榊原爽が金メダル獲得。なお日本人唯一の出場となった畠山紗英選手は準決勝敗退となり全体16位で大会を終えた。 2008年の北京オリンピックから採用され今回で5回目となる本種目。東京大会ではレーシング種目の醍醐味である現地観戦が行えず無観客となったこともあり、今回のパリ大会ではそんな難しい時期も乗り越えた念願の有観客開催に過去最大級の盛り上がりを感じられた大会となった。 なお今大会の会場はパリ市内から車で40分ほどの距離にある「スタッドBMXサン・カンタン・アン・イヴリーヌ」。普段からワールドカップも開催される国内でも最高峰のBMXコースをオリンピック仕様に改修した。オリンピック大会としたは初の屋根付きの全天候型の会場であり、初日には雨天に見舞われることもあったが滞りなく大会が行われた。 そしてオリンピックで特別なのが競技フォーマット。本来は予選から決勝まで1本ずつ走って勝ち上がる形ではあるが、オリンピックでは敗者復活戦と決勝以外の準々決勝と準決勝は3本という特殊なフォーマットで、この3本ではほぼ各選手総当たりで競った上で合計の順位の和が小さい順に勝ち上がるスタイルとなり普段とは異なる戦い方が強いられた。 本記事では歴史的な一戦となった決勝レースの模様と畠山紗英選手のライディングについて振り返る。

自国開催フランス人選手が強さを見せ、史上初の表彰台独占。パリオリンピックにふさわしい幕切れに

男子カテゴリーは24名が出場し準々決勝、敗者復活戦、準決勝と熾烈な戦いを勝ち上がった8名によって決勝にて金メダルをかけて争う形となった。今回は準々決勝から拮抗したレース展開を見せており、準決勝では東京オリンピックの銀メダリストのカイ・ワイトが転倒し決勝進出を逃すなど実力者が苦戦を強いられる戦いになった。 そんな中、決勝に勝ち上がったのは、ヨリス・ドデー(フランス)、シルバイン・アンドレ (フランス)、ロメイン・マユー (フランス)、セドリック・ブッチ (スイス) 、キャメロン・ウッド (アメリカ合衆国)、マテオ・カルモナ (コロンビア)、サイモン・マーカート (スイス)、アイザック・ケネディ (オーストラリア)の8名。 見事好スタートを切り第一コーナーへトップで進入したのは、長年世界最高峰に君臨し様々なタイトルを残している現世界チャンピオンでベテランライダーのヨリス・ドデー、そしてドデーと共に同じく長年世界で活躍しているシルバイン・アンドレ、そして昨年の世界チャンピオンでここ最近のワールドカップで幾度も優勝しているロメイン・マユーというフランス最高戦力である3名と、オーストラリアのエースであるアイザック・ケネディ。 しかし唯一アウト側にいたケネディは弾かれてコーナーから外れ転倒し戦線離脱。第1コーナーを抜けた時点ではメンズセクションをドデー、アンドレ、マユーの順でリードしこなしていく。 その後、先頭の3名を追うべく猛チャージをかけてきたのはスイスのセドリック・ブッチ。第2コーナーで3番手のマユーをインコースから追走、そのブッチにアメリカのキャメロン・ウッドが続く展開となるもマユーにはわずか届かず、マユーが最後まで逃げ切りフランスのパリで開催されたこのオリンピックは史上初のフランス人選手がメダルを独占するという幕切れを迎えた。最終的には第1コーナー後の順位で変わらず、そのまま1位にドデー、2位にアンドレ、3位にマユーという着順となった。 やはり自国の地の利もあるのかフランス人選手が大会全体を通して圧倒的な強さを見せた。元々世界中でも強豪国であったフランスだが、今大会でさらにBMXレーシングのレベルを一段階引き上げるレースを見せたように思う。今回の経験から改めて各国が彼らの強さの秘訣を研究してさらにそのレベルに追いつくべく力を付けてくることだろう。まさにBMXレーシングシーンの歴史の1ページを刻んだ瞬間となった。