見た目は軽自動車、中身はスーパーカー

　1990年に開催された「東京モーターショー」で注目を集めた軽のコンセプトカーがありました。それがマツダが出品した「マイクロクーペ」です。 【画像】米国人に軽自動車の楽しさが見つかっちゃった!? 高値で落札された「AZ-1」を見る（40枚） 　そのマイクロクーペをほぼそのまま1992年に市販化されたのが「オートザム AZ-1」でした。

米国オークションに登場した1993年製オートザム「AZ-1」

　当時のマツダは販売チャンネルを持っており、そのうちのひとつでアル「オートザム」が取り扱ったことで、その名が付いています。 　AZ-1は、軽自動車ですが、注目すべきはその車体構成です。 　660ccのターボエンジンを車体中央に積み後輪を駆動する「MR」方式をとっており、乗車人数はツーシーターで2人で、ドアは上方に開く「ガルウイング方式」を採用していました。 　その車体構成はスーパーカーそのものです。まるでそれをデフォルメしたような個性的でかわいさあふれるスタイルを持ち、当時はもちろん現在も愛好家が多い名車として知られています。 　なお、AZ-1には兄弟車が存在します。それがスズキ「キャラ」で、AZ-1をスズキにOEM供給していたものです。 　ちなみにキャラの公式スペックは、全長3295×全幅1395×全高1150mm、ホイールベースは2235mmで、車重は720kg。 　エンジンは直列3気筒DOHC12バルブインタークーラーターボで、最高出力64PS／6500rpmというものです。 　この値はそのままAZ-1のスペックと考えて良いでしょう。 　軽量な車体でMR、そしてDOHCターボエンジンに5速マニュアルトランスミッションとは、まさしく“小さなスーパーカー”といえるパッケージです。 　現在はここまで趣味に全てを振った軽自動車は存在せず、名車に数えられるのも頷けます。

センス良くチューニングされたきれいな個体

　アメリカのオークションサイトcars＆bidsに出品された1993年式AZ-1は、オリジナルのもので間違いありませんが、各所がカスタマイズされているのが特徴です。