左から「貢茶 黒糖烏龍ミルクティー」「貢茶 阿里山烏龍ピーチティーエード」

　ゴンチャ ジャパンは、「午後の紅茶」や「生茶」の知見を持つキリンビバレッジの協力を得て、日本初となる「貢茶（ゴンチャ）」のペットボトル（PET）飲料を7月2日からセブン-イレブン限定で発売する。 　発売されるのは、烏龍ティーと黒糖の甘みが調和した「貢茶 黒糖烏龍ミルクティー」と黄桃のジューシーな甘さが特長の「貢茶 阿里山烏龍ピーチティーエード」の2種。 　「貢茶」ブランドの接触機会拡大と、ブランドにおけるティーのイメージの向上が主な狙い。

左からセブン-イレブン・ジャパンの上條氏、ゴンチャ ジャパンの角田氏、キリンビバレッジの佐藤氏

　6月27日、新商品発表会に登壇したゴンチャ ジャパンの角田淳社長は「幅広い方に『貢茶』のティーを楽しんでいただくことで、ブランドを知っていただく」と期待を寄せる。 　 　「貢茶」は現在、全国30都道府県で店舗を運営。残りの17県には出店しておらず、ゴンチャ ジャパンが調査した非利用理由の32％も“近くに店舗がない”だったという。 　角田社長は「今後も出店は強化し、将来的には1000店舗を越えるティーカフェ市場の中心を担うブランドにしていきたいが、まだまだ『貢茶』が届けられない地域が多い」と述べる。 　タピオカミルクティーブームで人気を博した「貢茶」ブランドにおいて、より幅広い世代にアプローチするきっかけも模索していたという。 　「ブームの際にタピオカで知っていただけたことは問題ないが、タピオカだけに絞ると、ご利用される世代が限られると考えている。『貢茶』がティーであることをより多くの方に知っていただきたい」と期待を寄せる。 　セブン-イレブン・ジャパン、キリンビバレッジとタッグを組むことで、これらの課題を解決する。 　「全国で2万店以上を展開するセブン-イレブン様、『午後の紅茶』『生茶』などで培った技術力のあるキリン様という2社と一緒に、我々の目指す新しいティーカルチャーの創造をしていきたい」と意気込みを語る。 　キリンビバレッジは、ティーの魅力を広げてティーカルチャーを盛り上げていくことを目的とする。 　「真面目なものづくりをゴンチャ様とセブン-イレブン様にご評価いただき、お声をかけていただいた。タッグを組んでお互いにいいところを伸ばしながら、新しいティーカルチャーを作っていく」と語るのはキリンビバレッジの佐藤哲彦常務執行役員営業本部長。 　今回の「貢茶」のRTD飲料で、「午後の紅茶」とは異なる市場創造を行っていく。 　「『午後の紅茶』などは比較的オーソドックスな作り方をしている。ゴンチャ様は、いろいろミックスする味の工夫など攻めている点がワクワクすると感じた。幅広い世代に向けて、我々のスタンダードなティーでお喜びいただいている以外の方にも届けていきたい」との考えを明らかにする。