“まるでバスケ少年”富樫勇樹のメンタリティ「少し変な言い方なんですけど…」過密日程も千葉J衝撃2冠
■ 琉球圧倒「全員が楽しそうにプレーできました」
3月16日、「第99回天皇杯 全日本バスケットボール選手権大会」の決勝戦がさいたまスーパーアリーナで行われ、千葉ジェッツが試合開始直後からプレッシャーディフェンスを軸にリズムをつかむと第2クォーター以降はエンジン全開。後半は30点台のリードを長い時間帯で維持する展開に持ち込み、117－69で琉球ゴールデンキングスに完勝し、大会2連覇、通算5度目の天皇杯制覇を果たした。 「チームとしてこのような試合をできたことは自信になりますし、選手全員が40分間を通してやるべきことができ、全員が楽しそうにプレーできました」 20得点8アシストで大会MVPに選ばれた富樫勇樹は、こう振り返った。千葉J完勝の最大の要因は試合序盤からプレッシャーをかけ続けたチームディフェンスといえるが、攻撃面でもチーム合計で27アシスト、5選手が2ケタ得点をマーク。富樫自身が求めてきた千葉J像を体現できたことに満足感を表したが、富樫がその牽引車としての役割を果たしたことは間違いない。 緩急自在の一対一の仕掛けからのプルアップ3ポイント、積極的なゴールアタックで琉球を翻弄していく。3ポイントは9本の試投で6本成功、ドライブ系のプレーはリングにボールが嫌われる場面も続いたが、そのたびにジョン・ムーニーらのインサイドプレーヤーが体を張ってフォローし、ボールをリングにねじ込んだ。 小川麻斗とダブルガードを組む時間帯では、SG的なポジショニングでオフボールの一対一を通してチーム全体のスペーシングに影響を与え、琉球ディフェンスを翻弄した。
■ 過密日程も驚異的なパフォーマンス
それにしても、である。富樫はどれだけコート上にいるのだろう。 この1年に限ってみても、隙間のないスケジュールを走り続けている。昨シーズンは琉球に敗れはしたものの、Bリーグチャンピオンシップファイナルまで戦い、終了直後からはワールドカップ日本代表として戦い、そして休む間もなく今シーズンに突入した。 Bリーグの公式戦はここまで全42試合に出場し1試合平均プレータイムはリーグ6位の32分11秒。Bリーグの公式戦と並行して組み込まれた海外チームとのホーム＆アウェー形式の東アジアスーパーリーグ（EASL）も準決勝・決勝含めて8試合戦い、欠場したのはファイナル4に進出決定後の予選リーグ1試合のみである。さらに2月下旬には、日本代表としてアジアカップ予選で2試合を戦い、中国戦での歴史的勝利に貢献している。 今シーズン序盤、千葉Jは主力の戦線離脱、外国籍選手の入れ替わりもあり、「これまでにない苦しい展開」（富樫）が続いていた。タフな日程、苦しいチーム状況の中でも30分以上プレーし続ける富樫に、肉体的な疲労について問うと、「いきなり（1試合）30分出ろと言われているわけではなく、30分強プレーする体になっているから（肉体的な疲労は）ない」と前置きした上で、こう続けた。 「やっぱり最後、チームが勝つか負けるか。何分出ても勝って終われば疲れはないし、負けて終われば疲れを感じる。僕にとっての疲労は、そうした精神面の部分です」
