脳にムダな情報があふれて”ゴミ屋敷”化「スマホ認知症」の原因やメカニズムを医師が解説
加齢とともに衰える脳の機能。拍車をかけるのが文明の利器「スマホ」だ。私たちの脳は情報であふれかえって“ゴミ屋敷”化し、認知機能の低下を加速させているという。その理由を専門家に聞いた。 【画像】「スマホ認知症」に大きくかかわる脳の領域と働きを図でチェック！
教えてくれた人
濱崎清利さん／済生会みすみ病院脳神経外科医長 ※濱は「濱」の異体字、崎はたつさき 奥村歩さん／脳神経外科医、おくむらメモリークリニック院長 長谷川嘉哉さん／脳神経内科・認知症の専門医
2025年には5人に1人が認知症になる時代に
男女ともに平均寿命が80才を超え、世界トップレベルの長寿国である日本だが、健康寿命（男性72.68才、女性75.38才）との差は依然として大きい。なかでも“健康で長生き”を妨げる病のひとつ、認知症患者は年々増加している。OECD（経済協力開発機構）のデータによると、日本の人口1000人あたりの認知症患者数は26.7人（2021年）で、世界ワースト1位。 超高齢社会もあいまって、「この数値は将来的にますます悪化する」と話すのは、済生会みすみ病院脳神経外科医長の濱崎清利さんだ。 「来年には日本の認知症患者は700万人になるといわれています。これは65才以上の高齢者の5人に1人の割合で、認知症は誰もがなりうる病気といえます」
認知症患者は700万人になる日も近い
そもそも、認知症患者の脳にはどのような変化が起きているのか。おくむらメモリークリニック院長で脳神経外科医の奥村歩さんが解説する。 「認知症とは記憶力や判断力などが低下して、日常生活に支障をきたした状態です。アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症など認知症にはいくつかの種類がありますが、どの認知症も脳の神経細胞が壊れ、前頭葉が萎縮している共通点があります」 認知症にならなくとも、脳の機能は年齢とともに衰えていく。脳神経内科・認知症の専門医である長谷川嘉哉さんが言う。 「脳の前頭葉には、情報が入ると瞬時に情報を記憶から取り出し、同時に物事を処理する『ワーキングメモリ（作業記憶）』という領域があります。この働きがしっかりしていると、何かを見たり聞いたりしたときに適切な判断ができるので、いわば“脳の司令塔”ともいうべき存在です。その機能は、50代になると若い頃より30％も低下するといわれています」
