大会をリードされると思われる（左から）京都精華、桜花学園、岐阜女子、精華女子 [写真]＝佐々木啓次、田島早苗

「パリ2024オリンピック」の最中ではあるが、日本では8月4日から「令和6年度全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会（インターハイ）」が開幕する。福岡を舞台に約1週間にわたって開催。ここでは組み合わせをもとに女子を展望していきたい。 文＝田島早苗

■左サイドは左上ブロックに実力校が顔を並べる群雄割拠の様相に

京都精華をけん引する林咲良 [写真]＝田島早苗

　第1シードは昨年、インターハイを連覇した京都精華学園高校（京都府）。今年は堀内桜花（シャンソン化粧品シャンソンVマジック）、八木悠香（ENEOSサンフララーズ）らが卒業したものの、林咲良、橋本芽依、桃井優ら3年生のアウトサイド陣に勝負強さがあり、インサイドのユサフ ボランレ（3年）も着実に力を付けている。バックアップメンバーも多く、6月の近畿大会でも大勝こそないものの、『負けない強さ』を発揮した。それだけに、3連覇のチャンスは大いにあるといえるだろう。 　この京都精華学園が属する左上ブロックには強豪校がズラリとそろう。筆頭は桜花学園高校（愛知県）で、今年は深津唯生、白石弥桜、阿部心愛の3年生が中心。加えて金澤杏（2年）、竹内みや（1年）と、下級生たちもチームに活力を与える。中学時代から全国大会で活躍してきた選手やアンダーカテゴリーの日本代表選手など経験も豊富。インターハイでは2年間優勝から遠ざかっているため、福岡を歓喜の場としたい。なお、京都精華と桜花学園は互いに勝ち上がれば3回戦での対戦となる。 　さらに初出場の下松高校（山口県）は1回戦を突破して京都精華学園への挑戦状を手にしたいところ。ほかにもこのブロックは、中国大会優勝の鳥取城北高校（鳥取）、近畿大会準優勝の大坂薫英女学院高校（大阪府）、東北大会を制した聖和学園高校（宮城県）が居並び大混戦。大阪薫英女学院が勝ち上がれば2回戦で聖和学園との対戦となるため、ここも注目だ。いずれにせよ、このブロックは、4強入りまではどのチームも険しい道のりといえる。 　左下は九州大会覇者の精華女子高校（福岡県）が一歩リードしている。U17女子日本代表としてU17女子ワールドカップでも主軸を担った清藤優衣をはじめ、オールラウンダーの下川蒼乃やガードの米森奈々心ら3年生を軸に安定した力を発揮。地元開催のインターハイで気合も十分だ。その精華女子を追うのは北信越チャンピオンの鵬学園高校（石川県）、関東大会準優勝の昭和学院高校（千葉県）か。昭和学院もU17女子日本代表の山下笑伶奈を擁しており、3年ぶりとなるインターハイで大暴れしたい。また、1、2年生チームで初出場となる比治山女子高校（広島県）の戦いぶりにも期待がかかる。