写真は2014年U-17女子ワールドカップ決勝。日本が長谷川（背番号８）らの活躍でスペインを２－０で下し、優勝した。(C)Getty Images

「日本とは何度も対戦した経験があります。通算成績は分かりませんが、そのうちかなりの機会で負けています。とてもリスペクトしています」 【PHOTO】悲願のメダル獲得へ初戦白星スタート！パリ五輪に挑むU-23日本代表18名とバックアップメンバー４人を一挙紹介！ 　これはスペイン女子代表の司令塔アイタナ・ボンマティの、昨年のワールドカップ（Ｗ杯）日本戦前の言葉だ。２連勝同士の両チームは、グループステージの第３節で顔を合わせた。 　しかしスペインは十分に警戒して挑んだはずが、０－４で完敗。ボンマティは試合後、「とてもガッカリしています。日本のローブロックの攻略にとても苦しみ、カウンターを浴びるたびに、0.5点に匹敵するピンチを迎えました。でも成長するためには、こうしたショッキングな敗戦も必要です。ファンには謝罪したいです。反論の余地のない結果です。私たちは誇りを持つことができない内容の試合をしました。でもサッカーはセカンドチャンスを用意してくれます」と敗戦の弁を述べている。 　 　ボンマティが言うように、この年代の日本とスペインは、過去に何度も対戦経験がある。始まりは2014年のU‐17女子W杯だった。この大会でスペインは決勝で日本に０－２で敗れている。さらにその４年後の2018年、U‐20女子W杯で再び両者は決勝で顔を合わせ、結果は再び日本に軍配が上がった（３－１）。その大会には、ボンマティを筆頭にGKカタ・コル、GKミサ・ロドリゲス、DFライア・アレクサンドリ、DFオナ・バトレ、MFパトリシア・ギハロ、FWエバ・ナバーロ、FWルシア・ガルシアと、今回の五輪メンバーが数多く出場していた。ちなみにその2018年の決勝、ボンマティは準決勝のフランス戦で２枚のイエローカードを受けて退場処分となり、出場停止で欠場している。 　スペイン紙『Marca』によると、フル代表における両者の通算対戦成績は、スペインの３勝１分け１敗。つまりフル代表では昨年のＷ杯が初黒星だったわけだが、こうしたアンダーカテゴリー時代の経験が、ボンマティの前出の印象に繋がっている。 　さらに、スペイン紙『AS』のフアン・ヒメネス記者によると、昨年の日本戦後、スペイン国内ではそれまで女子代表に対してはなかった、まるで男子代表に向けられるような厳しい意見が噴出したそうだ。選手たちはそうした批判を糧にしてその後、栄冠を勝ち取ったわけだが、彼女たちにとって日本戦の大敗がいかに悔しいものだったかは想像に難くない。