【箱根駅伝】総合優勝の目標達成へ、駒澤大に欠かせない佐藤圭汰の復調 太田蒼生へ「同じ区間を走るのなら今度は勝ちたい」
12月13日に第101回箱根駅伝を前にした駒澤大学のオンライン会見があり、藤田敦史監督、大八木弘明総監督とエントリーメンバーに入った選手10人が出席した。選手たちは総合優勝の目標に向けて意気込みを語った。 【写真】オンライン会見で意気込みを語る佐藤圭汰、復調具合が注目される
藤田敦史監督「ぜひ箱根だけはとりたい」
会見には主将の篠原倖太朗（4年、富里）や吉本真啓（4年、世羅）、帰山侑大（3年、樹徳）ら6名は授業の関係で欠席。出席者のうち伊藤蒼唯（3年、出雲工業）、佐藤圭汰（3年、洛南）、山川拓馬（3年、上伊那農業）の3年生の主力3人のほかは、全員が箱根駅伝未出走のメンバーとなった。 まず藤田監督が「昨年は出雲駅伝、全日本大学駅伝を制して三冠がかかった状態でしたが、青山学院大に負けて準優勝でした。今回は出雲、全日本で2位で、ぜひ箱根だけは取りたいという気持ちです。100回大会準優勝の悔しさを持ち続けて、さまざまな準備を整えてきました。総合優勝を目標に掲げ、チーム一丸となって戦っていきます」とあいさつした。 昨年は就任1年目で、いきなり2季連続三冠を目指すという難しい状況の中で指揮を執った。緊張感のある中で毎日を過ごし、「選手たちよりも肩に力が入っていた」と藤田監督は振り返る。「いろんなことを工夫するように心がけましたが、試合当日の運営管理車からの声がけや区間配置などは、優勝した青山学院大の原晋監督との差が出てしまったところを感じました」と認める。 「1年間戦ってくる中で経験値が備わりました。その経験を生かしながら去年よりも工夫ができた1年だと思います」。昨年度チームを牽引（けんいん）した鈴木芽吹（現・トヨタ自動車）の代が卒業し、選手層が薄くなったのはまぎれもない事実。しかしその中でもエース・佐藤圭汰を欠きながらも出雲・全日本と2位となった。 優勝を目指した中での2位なので、満足はしていないとしつつも手応えは感じられた。「肩の力が抜けた状態で、チャレンジャーとして迎える箱根駅伝です。チームとしてのびのびとした雰囲気で戦える中で、総合優勝を達成していきたいです」
