高校生はプロ野球選手じゃないからこそ…（※画像はイメージ。Image by photoAC）

　2023年秋の近畿大会を制し、今年開催の第96回選抜高校野球大会（春の甲子園）でも優勝が期待される大阪桐蔭。今や甲子園の常連校で常勝軍団の呼び声も高い同校が、初めて全国制覇をしたのは1991年の夏の甲子園でのことだ。創部わずか4年目で初出場、そして初優勝という快挙だった。 　今回は初代・大阪桐蔭高校野球部部長で『日本一チームのつくり方～なぜ、大阪桐蔭は創部4年で全国制覇ができたのか？　 ～』（あさ出版）の著者である森岡正晃氏が語る、日本一のチームづくりに欠かせないポイントを見ていこう。 （※以下は『日本一チームのつくり方～なぜ、大阪桐蔭は創部4年で全国制覇ができたのか？　 ～』をもとに再構成しました）

日本一を争うチームに必要不可欠なもの

　仙台育英対慶應義塾。今年（2023年）の夏の甲子園決勝のスタンドで私は仙台育英の須江航監督の一挙手一投足に目を奪われました。身振り手振りで選手に声をかける須江監督のふるまいから感じたのは、選手一人ひとりに　対する愛情の深さです。 　指揮官の想いを伝え続け、監督も選手も一緒に戦っている。2連覇の偉業こそなりませんでしたが、監督の愛情が選手に伝わっているからこそ、2年連続で夏の決勝の舞台に勝ち上がれたのだと思います。監督というよりも、”教育者”だと感じました。 　時代が変わったとしても、指導者（リーダー）が心の奥底に持っておかなければいけないのは、選手への愛情です。愛情なくして、他者への思いやりの心を育て、強いチームをつく り上げることはできない。それを改めて実感した夏の甲子園でした。 　いま思えば1991年、創部4年目で夏の甲子園に初出場し、全国制覇を成し遂げた大阪桐蔭で部長を務めていた時に、私が一番大事にしていたことが、選手たちへの愛情でした。 　私は創部1年目から野球部の強化に携わり、有望中学生のリクルートを始めたその彼らが、1991年に甲子園で活躍する主力選手たちでした。まだ若かったこともあり、部長というよりは、兄のような気持ちで彼らと日々接していたように思います。