秋本（前列左端）、北川（同右から2番目）の活躍もあったが、ドリームマッチでは惜しくもチームは2位に

――今年度、北川選手は全国大会に出られず。秋本選手は春高で1回戦敗退と悔しい思いをしました 北川　春高県予選（決勝）は先に2セットを取って、3、4セットもマッチポイントを取ったのに、そこから負けて。最後の1点を取りきれない試合だったので、練習ではそれを意識しました。（1月の）県新人戦（決勝）は2セット目に少し追い上げられましたが、最後は自分の連続得点で終われて。春高予選の経験が生きたと思います。 　でも、去年も新人戦はフルセットで勝ちましたが、インターハイ予選で負けたので。今回勝ったことは忘れて、絶対にインターハイに出ることだけを考えて練習していきます。 秋本　春高は何もできませんでした。ずっとレフト方向からスパイクを打って、ブロックがきていたので、回って（助走して）打つ練習もしています。自分もインターハイに出ていないので、今年は絶対に出たいです。 ――2年連続でアンダーエイジカテゴリー日本代表のメンバー入り。昨年の世界U19女子選手権大会では4位でした 北川　日本が目指しているのは世界一。今回のジュニア合宿では練習内容も変わって、すごく大変でした。 秋本　（3位決定戦の）最後の2点が、この2人のミスなので‼ スタッフの方も 世界一になるにはまだ足りないとおっしゃっていて。頑張りました。 北川　ほんとうにハードワークを徹底しました。ブロックマシンを使って、より世界一を意識した練習をしたり。スタッフの方たちもこれまでのままではいけないと思っていろいろと変えてくれていると感じたので、自分たちも変わろうと思いました。 ――次に会うまでに、どこを伸ばしたいですか？ 北川　ミドルブロッカーとしてはサイズが小さいので、その分スピードや細かいプレーで勝てるように。ブロード攻撃やクイックの精度を上げて、今回みんなに褒めてもらえた打点もより上げていきたいです。 秋本　自分は身長が高い分、レシーブができないと思われているかもしれませんが、できるほうなので（笑） 北川　ははは！　自分で言うの？ 秋本　オールラウンダーを目指して頑張ります！ 秋本美空（共栄学園高〔東京〕） あきもと•みく／2年／身長185㎝／共栄学園中（東京）／アウトサイドヒッター 今年度、高校生では唯一の日本代表に選出。昨年の世界U19女子選手権大会では得点源として活躍した 北川美桜（松山東雲高〔愛媛〕） きたがわ・みお／2年／身長 175㎝／松山東雲中（愛媛）／ミドルブロッカー 1年生時には第14回アジアU18（ユース）女子選手権大会で優勝するなど国際大会経験豊富。ブロード攻撃が魅力 取材／田中風太（編集部） 写真／山岡邦彦（NBP） ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 今季は国際大会でともにプレーすることはなかったが、秋本はU20日本代表、そして北川は全国高校選抜としてそれぞれ海外で経験を積んだ。今回の春高ではともに準々決勝まで勝ち上がれば対戦する組み合わせに。仲よしコンビがネットを挟んで戦う日は訪れるのか。