今年4月のマイチェンで内外装と走りを磨き抜いたという新型ヴェゼルを公道に引っ張り出し、その実力を徹底チェックしてきたぞ

世界的なクルマの売れ筋カテゴリーといえばSUV。上半期の国内市場でもホンダのSUVヴェゼルが爆売れ！　その背景にはいったい何が？　カーライフジャーナリストの渡辺陽一郎氏が特濃解説する!! 【写真】ホンダ「ヴェゼル」の細部 ＊　＊　＊ ■ヴェゼルのライバル車は？ ――今年上半期の新車販売SUV部門で1位に輝いたホンダのヴェゼル（前年同期比94％増）が話題です。そもそもどんなクルマなんですか？ 渡辺　ヴェゼルはホンダ自慢のコンパクトSUVです。初代モデルは2013年に発売されました。現行モデルである2代目は21年デビュー。コンパクトなボディサイズながら後席が広く、4人乗車でも非常に快適です。 ――なぜ後席が広いの？ 渡辺　その秘密はプラットフォームにあります。実はライバル車は燃料タンクが後席にありますが、ヴェゼルは前席の下に設置されています。そのため後席が広いのです。 ――売れ行きはどうです？ 渡辺　初代モデルから販売はすこぶる好調で、累計販売台数は66万台を軽く突破しています。 ――とはいえ、2代目ヴェゼルは登場から約3年が経過しています。なぜ今になって爆売れしているんですか？ 渡辺　現行ヴェゼルは21年の発売後、コロナ禍の影響などにより納期が遅れました。特に上級グレードは一部部品を調達できず、受注を停止していました。 その結果、購入希望のユーザーがたまっていたんですが、最近になってその納期遅延がようやく解消された。加えて今年4月にマイナーチェンジが実施された関係で、売れ行きが爆発的に増えたというわけです。 ――なるほど。 渡辺　ただ、2代目ヴェゼルは発売時から人気車の素質がありました。もともと2代目は内装の質が非常に高い。ハイブリッドはモーター駆動を中心としたe：HEVに進化したことで、加速は滑らかでノイズも小さい。 ――そんな2代目のマイチェンモデルの実力を試すべく、今回、殺人的酷暑の都内で試乗しました。 渡辺　試乗モデルに選んだのは売れ筋のe：HEVのZ。どこが進化したのかジックリとチェックしてきました。