「飛距離にはこだわりたい」。今季3勝、竹田麗央の素顔に迫る!
プロ入り3年目にして今年大ブレーク中の竹田麗央。日本ツアー17試合に出場しトップ10入り11回（トップ5入り9回！）、うち優勝は3回だ。冷静にして大胆。柔にして剛。2024年8月6日号の「週刊ゴルフダイジェスト」では、ツアー後半を前に、21歳の強さとゴルフに迫っている。「みんなのゴルフダイジェスト」でも、その一部を抜粋してお届けしよう。 ゴルフに通ずる野球の動き「腕を振る・最後まで振り切る。ゴルフと通じます」と竹田
竹田麗央・プロフィール ●たけだりお ●ヤマエグループHD所属 ●2003年4月2日生まれ、熊本県合志市出身 ●熊本国府高校卒業後 、2022年プロ入り ●166cm、66kg、O型 ●趣味／野球観戦、キャッチボール ●好きな食べ物／お寿司（1番はシマアジ） ●嫌いな食べ物／しいたけ ●好きな音楽／あいみょん、嵐、いろいろ聴きます ●好きな教科／英語が一番マシでした ●好きなタイプ／優しくて面白い人、おっきい人（オリックスの山下舜平大選手推し） ●好きなコース／少し木があるほうがイメージしやすい。グリーンが速いほうが好き。メジャーのセッティングも好き。日本なら小樽CCや茨城GCなど ●地元自慢／阿蘇山、食べ物がなんでも美味しい（馬刺し、野菜、りんどうポークetc.） ●座右の銘／いつも「ない」と答えます
「飛距離にはこだわりたい」
竹田麗央の印象はどのようなものだろう? 「とにかく飛ぶ! 」「平瀬真由美の姪っ子さん」「なんだかホンワカしている」。 これらはどれも間違っていない。 竹田麗央は、21年の日本女子オープンでローアマチュアを獲得、同年のプロテストで1発合格し、ここまで順調に駆け上がってきたように見える。しかし昨年は、何度か優勝しそうなタイミングを逃している。しかし、竹田本人にまったく焦りはなかったという。
「昨年も初優勝が一番の目標だったので、できなくて悔しかったです。もっと最終日最終組の経験をしないといけないなと思いました」 そして今オフ、自分に足りないショートゲーム力を強化した。 「それまではショットと半々くらいだった練習量を7割に増やして。このコース（くまもと中央CC）でいろいろな状況やライから打ちました。パッティングも、昨年はボールの回転がカットになっていてスライスラインが人より切れたりしたので、まず順回転になるように練習しました。軌道をイントゥインに修正、パターもクランクネックをショートスラントに。データを測定しながら取り組みましたね」 そしてツアーが開幕し、7戦目のKKT杯バンテリンレディスで初優勝。地元熊本での優勝という二重の喜びだった。 「今年は最初から最終組になることも多くて。4月の早いうちに優勝できたのはよかった。熊本で初優勝できたことはすごい思い出になりましたし、自信もつきました」
