ＭＢＴＡ１４００系の車内＝２０２４年４月２８日、米マサチューセッツ州（筆者撮影）

　混雑時の乗降を円滑にするために両開き扉の幅を広くしているのは共通なのだが、１４００系で気になったのは停車駅ごとに扉の両脇にある赤いランプと連動して「ピーポー、ピーピーピー…」と鳴り響く電子音だ。扉が閉まる際には「ピピピピ」と音の感覚が狭まり、余りの高頻度なので耳障りなのは否めない。 　ＭＢＴＡ職員は「電子音の導入は視覚障害者を誘導するために基準が定められているが、同じく基準を満たしたＲ２１１はあんなにけたたましい音は鳴らない」と指摘する。しかもＲ２１１は扉が開いた際に脇にある縦長のライトが緑色に光って乗降できることを知らせる一方、扉が閉まる時はライトが赤色に変わって駆け込み乗車をしないようにいさめるが、そのようなエッジが効いた装備はＭＢＴＡの１４００系にはない。 　車内の扉の上を眺めても、Ｒ２１１がカラー液晶画面で行き先や停車駅を分かりやすく案内してくれるのに対し、１４００系は昔ながらの路線図のステッカーが貼り付けられているだけだ。

川崎重工業グループが製造したニューヨーク地下鉄Ｒ２１１の外観＝２０２４年５月１日、米ニューヨーク（筆者撮影）

　▽もたれかかれない、寝過ごし防止用いす！？ 　外側の側面や車内の天井にある行き先表示もニューヨーク地下鉄のＲ２１１がカラーで鮮明に案内するのに対し、ＭＢＴＡの１４００系はオレンジ一色で表示した単調なもの。色は路線名のオレンジラインと合わせているものの、前時代的な印象をぬぐえない。 　これも路線名と引っかけたオレンジ色のロングシートに腰かけると、驚かされたのは背もたれが低いことだ。繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製の堅い座り心地で、もたれかかることすらままならない。まるで公園に急いでこしらえた安上がりなベンチのようで、「乗客が目的駅の先まで寝過ごしてしまうのを防ぐ配慮だろうか」と勘ぐってしまった。おそらくはコストを抑えたので安普請なだけであろうが…。 　Ｒ２１１の座席もＦＲＰ製のロングシートではあるものの、背もたれはしっかりしているため野球場のいすに匹敵するような一定の品質を確保している。