なでしこジャパンやベレーザの名DF岩清水梓。息子の聖悟くんとピッチで嬉しそうな表情を浮かべる photograph by Miki Sano

　女性アスリートにとって、妊娠・出産は現役引退とイコール。日本のスポーツ界ではそれが当たり前という暗黙の了解があった。しかし、なでしこジャパンW杯優勝メンバーの岩清水梓さんには「わが子を抱っこして、ピッチに入場したい」という夢があった。出産のち競技という“職場復帰”への奮闘記『ぼくのママはプロサッカー選手: 岩清水梓の出産と子育てのはなし』(小学館クリエイティブ)より一部転載にてご紹介します。(全4回) 【撮影写真】「息子を抱いてピッチに…岩清水さん幸せそう」公園でサッカー遊びもカワイイ！なでしこW杯優勝の岩清水の輝かしいキャリアとママとしての姿も全部見る

怪我のリハビリを終え、ようやくその時が

　本当は、戻れるかどうか不安だった。 　産後のリハビリを経て、復帰後初めて公式戦のピッチを踏む機会となるはずだったWEリーグ開幕戦を前に、私は膝の怪我で離脱した。つかみかけていたものが、目の前で手からこぼれ落ち、落胆と、ふがいなさと、虚しさで、そのときは自分の感情が追いつかなかった。そしてまたリハビリ生活に戻るという現実が、ただただつらかった。 　そこから約3カ月。怪我のリハビリを終え、ようやくそのときが来た。 　何試合か前からベンチメンバー入りはしていて、出番をじっと待っている状況だった。その日の試合も、後半に入ってしばらくしても声がかからず、「今日も出番なしかな」と思っていた。そんな矢先だった。監督から名前を呼ばれた瞬間、「おー！　めっちゃ久々に出る！」と一気に体中の血液が駆け巡るのがわかった。

息子が2歳の誕生日の2日後…最高だな

　2021年11月20日。後半28分からの途中出場だったが、およそ2年2カ月ぶりに公式戦のピッチに立つことができた。試合は0─0で、点を取りにいかなければいけない状況だったのもあり、自分のなかでは大きな感動などはなかった。ただ、短い時間でも、自分のプレーをしっかり出せたと思う。「あぁ、長い間やってなかったけど、鈍ってないんだな」というたしかな手応えと感覚があった。うん、これならもうやっていける。 　出産の後、怪我もあり、当初の予定よりはだいぶ遠回りしたけれど、きちんとピッチに戻ってくることができたことに、ようやく心からホッとした気分だった。 　あとはそう、あの夢を叶えたい。 　産後初めて途中出場でピッチに立った試合後、リーグはウインターブレイクにより中断し、再開の初戦は年をまたいだ3月5日だった。ちょうどその2日前は、息子の2歳の誕生日。2本のロウソクが立ったケーキの前で笑う息子を見ながら、明後日、一緒に選手入場できたら最高だな……そう思っていた。