ラーメン官僚が太鼓判を押す、栃木県の本当に美味しいラーメン【4】
●年間700杯以上を食べ歩く“ラーメン官僚”こと田中一明氏が、日本全国のローカル・ラーメンの最新事情＆行く価値のある名店をご紹介します。
全国各地のラーメンシーンを余すところなくご紹介する本企画。いよいよ栃木県のラーメンシーンも最後の一軒。 栃木県の本当に美味しいラーメンの関連画像 栃木県は、大きく5つのエリアに分けられる。那須、日光、県央、県東、県南だ。県庁所在地は県央にある宇都宮市で、北関東最大の都市として盤石の地位を確立している。県人口189万の約3割に及ぶ51万もの人口を抱える宇都宮市は新幹線の停車駅であり、2023年8月にはライトレール（「宇都宮ライトレール」）が開通。現在は、ライトレール沿いに新しい飲食店が続々開業するなど、ますます活況を呈している。
そんな栃木県は、ラーメン的にも、実に“面白み”のある県だ。特筆すべき特徴をざっくりと述べれば、以下の4点が挙げられる。 1．那須エリアには、福島県のご当地麺「白河ラーメン」の実力店が数多く存在する。（「白河ラーメン」の総本山である福島県白河市と地理的に近接するため） 2．宇都宮等の県央エリアでは、ジャンルを問わず、多種多様なラーメンが提供されている。栃木県を代表する有名店の多くも、このエリアに集中する。 3．県南エリアの佐野市は、ご当地麺「佐野ラーメン」の総本山である。 4．小山市や栃木市でも、多様なラーメンが提供されている。県内外にその名を轟かせる話題店も、複数存在する。 これら4点が、栃木県ラーメンシーンの概要だ。より端的に言えば、北部は「白河ラーメン」、佐野市は「佐野ラーメン」の宝庫であり、ご当地ラーメン成分は十分。宇都宮市、小山市、栃木市では、色んなタイプのラーメンを食べることができる環境が整っており、かつ、実力店の数も潤沢。これが、栃木のラーメンシーンの現在地だ。 今回ご紹介するのは、2023年8月8日にオープンした『中華そば とちの葉』。店舗の場所は、栃木市。駐車場もあるが、最寄りの新栃木駅（東武鉄道）から徒歩約10分程度と、車がなくてもアクセス可能なロケーション。さっそくその魅力をご紹介していこう。
