トラブゾンスポルを退団していたペペ [写真]=Getty Images

　ラ・リーガのビジャレアルは4日、2023－2024シーズン限りでトラブゾンスポルを退団したコートジボワール代表FWニコラ・ペペの獲得を発表した。 　現在29歳のペペは、アンジェやオルレアンでのプレー経て、2017年夏にリールへと加入。在籍2年目の2018－2019シーズンにリーグ戦38試合出場22ゴール11アシストを記録し、2019年夏に当時のクラブ史上最高額となる7200万ポンド（約135億円）でアーセナルへ完全移籍した。しかし、新天地では金額に見合った活躍を見せることができず、序列低下に伴って2022年夏にはリールへとレンタル移籍。翌年には契約解除が発表され、1年契約でトルコのトラブゾンスポルに加わった。 　2023－2024シーズン限りでトラブゾンスポルを退団し、現在は無所属となっていたぺぺだったが、今回ビジャレアルと2026年6月30日までの2年契約を締結。スペイン紙『アス』は、チームを率いるマルセリーノ・ガルシア・トラル監督が、今夏にクラブを去ったブルキナファソ代表FWベルトラン・トラオレ（現アヤックス）の後釜を探していたため、ぺぺの獲得に至ったと説明している。 　なお、ペペはすでに現地入りしているため、5日の朝から行われるトレーニングに参加するようだ。