一方、風來は卒業後、SVリーグのAstemoリヴァーレ茨城入団が内定。キャプテンシーの強さはだれもが認めるところだが、春高バレーは「自分のことでもっとのびのびやってほしい」（相原監督）との思いから、主将を梶山葵にバトンタッチして臨む。

風來について、莉桜は「（チーム内で）一番必死で、みんなにも厳しくできる。お姉ちゃんのために、という思いはだれよりも強い。その気持ちを持つと自分も火が付くし、頑張ろうと思える」と話す。

風來は国スポ後、主将として毎日ミーティングを続けてきた。「チーム的にも危機感、緊張感をもって練習できている」と手応えを口にする風來。春高バレーへは「（試合でコートに立つ）3年生が少ない分、3年生の思いを背負って戦っていきたい」と意気込む。

東九州龍谷は大会2日目の1月6日、国学院栃木と岩美（鳥取）の勝者と対戦する。「一番の実力を試す場所」と莉桜。姉妹で臨む最初で最後の春高バレーは、まもなく始まる。（嶋田知加子）

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今大会には注目選手が多く出場する。2012年ロンドン五輪銅メダリストの大友（旧姓）愛さんの長女で共栄学園（東京第3）のエース秋本美空（みく）をはじめ、金蘭（大阪第2）には大森咲愛（さえ）、西村美波、平野シアラ、馬場柚希。古川学園（宮城）の工藤光莉（ひかり）、前回大会MVPの就実（岡山）の福村心優美（こゆみ）、ミャンマーの元バレーボール代表選手を父に持つ下北沢成徳（東京第1）のイェーモンミャら…。大会屈指の熱戦となりそうだ。