来季は三冠王の可能性も…他球団が警戒する「日本ハムの強打者」は
ファームで過ごした1カ月が分岐点
2年連続最下位から2位に躍進した日本ハム。今オフはアリエル・マルティネス、フランミル・レイエスの両助っ人外国人の契約延長が発表された。レイエスは残留が決まった後、「ファイターズ以外の場所でプレーすることは考えられませんでした。日本に到着した日から、球団に関わるすべての方が温かく接してくれて、自分の家にいるような気分で毎日を過ごしてきました。私と家族も、新しい機会を与えてくれた球団に非常に感謝しています」と球団を通じてコメントを残した。 【選手データ】フランミル・レイエス プロフィール・通算成績 来日1年目は103試合出場で打率.290、25本塁打、65打点。決して順風満帆だったわけではない。大きな分岐点は打率.211、2本塁打と状態が上がらず、5月13日に登録抹消されてファームで過ごした1カ月間だった。最初は落ち込んだが、日本野球に適応するために必要な時間であることを理解して気持ちを切り替えた。「ファームに行っても、みんなが僕を受け入れてくれたから、僕もしっかりと野球をすることができた。その感謝を伝えたいと思って、若い子たちを連れてご飯も行けた」とチームメートとの絆が深まった。
エスコンFで本塁打量産
ファームでリフレッシュし、日本人投手と対戦する際のタイミングの取り方、配球を学ぶことで打撃がガラッと変わった。6月15日に一軍復帰以降は77試合出場で23本塁打。打率もグングン上昇し、8月は打率.403、8本塁打、23打点と大爆発で月間MVPを獲得した。25本塁打のうち、エスコンフィールドで19本を放った。本拠地で本塁打を量産した秘訣について、週刊ベースボールの取材でこう語っていた。 「エスコンFで多くのホームランを打てているのは、自分のホームだからだよ。気持ちも高まるっていうのが一番の要因かな。やっぱりファンの方たちの声援が力になっているんだなって感じる。もちろん、球場の構造を考えてもホームランが出やすいっていうのは認めざるを得ないんだけどね。最近は試合前のスタメン紹介でバナナを食べるパフォーマンスをしてから、エスコンにバナナグッズを持ってきているファンの人がいたのも知っているよ。本当にうれしいよ。SNSでもバナナやキングコングのスタンプを送ってくれたりする人もいて楽しいね。そうやってファンの方たちに楽しんでもらっているなら最高だね」
