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このシューズを見て、「懐かしい！」と思った人は、’80～’90年代の渋カジブームを経験した人かもしれない。そう、「ティンバーランド（Timberland）」の「スリーアイ クラシック ハンドソーン ラグ（以下、スリーアイ クラシック ラグ）」だ。 モカシンステッチとラグソールが存在感を放つ定番シューズは、「イエローブーツ」に次ぐ“隠れた名作”として知られる。 そんな往年のシューズがここ数年、人気を再燃させている。しかも、渋カジを知らない20～30代の若い世代にも売れているという。 なぜ今、「スリーアイ クラシック ラグ」が再びファッションフリークの心を惹きつけているのか？ ティンバーランドの大木文太さんにその理由を聞いた。

ブランドの知名度を上げた「イエローブーツ」

まずはブランドの歴史をおさらいしておこう。 「ティンバーランドはアメリカのニューハンプシャー州ストラザムで1952年に創業しました。ブランドを設立したのは、靴職人の家に生まれたユダヤ系ロシア人のネイサン・シュワルツ氏。ボストンでブーツ職人としてのキャリアを積んだ彼は、1950年代初頭に、2人の息子とともに製靴会社の経営を始めます」 1973年には、針と糸を使わずにソールとアッパーを一体化させる射出成型技術を駆使し、ソールとアッパーのつなぎ目から水が浸み込まない世界初の完全防水ブーツを発売した。

イエローブーツのヒットを契機として社名が「Timberland」と改められた。

「それは防水性に優れたヌバックレザーのアッパーに、悪路でも高いグリップ力を発揮するラグソールを装着したワークブーツでした。そのブーツには、森の男を意味する“ティンバーランド”という商品名がつけられましたが、小麦（ウィート）を思わせる明るいカラーリングから、いつしか“イエローブーツ”と呼ばれるようになりました」

当初、イエローブーツは森林で働くワーカーのためのブーツだったが、’80年代の初頭にミラノのファッショニスタたちに愛用され、ファッションアイテムとして注目を集めるように。’80年代の後半に入ると、アメリカ西海岸の著名なラッパーたちがこぞって履き始め、B-BOYファッションのシンボルとなっていった。