谷口智則さん（左）が描いたサンタクロースの作品について語り合う三井寺の福家俊彦長吏＝大津市園城寺町の三井寺で、飯塚りりん撮影

　ほのぼのとしたタッチで擬人化した動物やサンタクロースを描き、人気を集める絵本作家の谷口智則さん（４６）の作品展が三井寺観音堂書院（大津市園城寺町）で開かれている。発行部数２０万部を突破したベストセラー「１００にんのサンタクロース」（２０１３年出版）をはじめ絵本の原画約２００点が並ぶ。１２月８日まで。【飯塚りりん】 　大阪府四條畷市出身の谷口さんは２１年にも同寺で展覧会を開いた。谷口さんが擬人化した動物を描く上で原点となった「鳥獣人物戯画」を描いたのが三井寺で長吏を務めた覚猷（かくゆう）（１０５３～１１４０、通称・鳥羽僧正）だという説があることや、同寺に「１００にんのサンタクロース」と同じ１００体の観音像が安置されていることからつながりを感じてきたという。 　谷口さんの作品は黒いキャンバスにアクリル絵の具で描かれているのが特徴。擬人化した動物のほか、サンタクロースが多く登場する。「１００にんのサンタクロース」はそれぞれ顔や服装などが異なるサンタたちのにぎやかな物語だ。谷口さんは「世界中の子供たちに絵本を届けたいという自分と、子供たちに夢や希望を与えるサンタさんは似ている」と話し、寺での展示を「サンタは宗教を超えた存在なので、垣根を越えてアートとして楽しんでほしい」とアピールした。 　１６日には三井寺の仁王門前で、「１００にんのサンタクロース」のキャラクターから、高さ３メートルの「おおきいサンタ」と、「三井の晩鐘」にちなみ選んだという６５センチの小さな「ベルサンタ」のオブジェが披露された。ベルサンタは谷口さん得意のライブペイントで描き上げ、多くの家族連れを楽しませていた。門内の金剛力士像の「阿吽（あうん）」に合わせ、両サンタの口元は「あ・うん」となっている。 　作品を見た同寺の福家俊彦（ふけしゅんげん）長吏は「サンタは国の文化を超え、子供たちに希望を与える『平和』の象徴なので、そのメッセージが伝わってほしい」とほほえみながら話した。 　午前１０時～午後４時。一般５００円、小学生３００円。１２月１日に京阪石山坂本線を運行中の谷口さんが描いたキャラクターのラッピング電車内でのライブペイント、８日に展覧会場でのライブペイントとサイン会がある。期間中は市内７カ所に「１００にんのサンタクロース」のキャラクターのオブジェを設置する。