「ゴルフ日本シリーズJTカップ」で最年少優勝を果たした蟬川泰果（写真/姉崎正）

国内男子ツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」を制し賞金ランク2位で締めくくった蟬川泰果。みんなのゴルフダイジェスト編集部員でプロゴルファー・中村修がそのスウィングを解説。 蟬川泰果のフェアウェイウッド後方連続写真はコチラから

賞金ランク1・2・3位が優勝争い

前週に賞金王を決めた中島啓太、同2位の金谷拓実、3位の蟬川泰果という若い3名が最終ホールまで優勝争いを続ける見どころのある展開になりました。 松山英樹の開拓した道を辿ってアマチュア世界ランク1位からマスターズに出場した金谷拓実と中島啓太の二人。その後を追ってアマチュアでツアー2勝を挙げた蟬川泰果との優勝争いで、今シーズンの国内男子ツアーを盛り上げた若い3人のプレーは目に焼き付けておきたいと感じさせる白熱したものでした。

前週に賞金王を決めた同学年の中島啓太（左）と最終戦の優勝で賞金ランク2位で今季を終えた蟬川泰果（右）（写真/姉崎正）

金谷選手はアジアンツアーでも優勝し、賞金ランク3位の資格で来季のDPワールドツアーの参戦資格を得ていますし、中島選手はこの後、PGAツアーおよびコーンフェリーツアー出場に向けた予選会に参戦。今回の優勝で、賞金ランク2位に上がった蟬川選手も同じく欧州への参戦権を得ましたので、海外志向を持つ3人のプレーが国内で見られる回数は減ってしまうことでしょう。 ただ、松山英樹選手だけでなくオーストラリアで2週連続2位で終えた星野陸也選手やDPワールドツアーのルーキーオブザイヤーを獲得しPGAツアーへの昇格を決めた久常涼選手など、海外で活躍する選手たちが増えることは、宮里藍を見て育った黄金世代のように次世代へとつながります。

好調なドライバーショットでフェアウェイを捉えチャンスメイクできた（写真/姉崎正）

練習日に蟬川選手に来季の海外への挑戦を聞くと「ウェイティングで現地に行くのがリスクがあるので、出場が確定した状態で参戦したいですよね」と話していました。JTカップが始まる前は賞金ランク3位でしたので、より上位の資格で参戦できることになりました。 2024年4月には日本ツアーとDPワールドツアーの共催大会「ISPS HANDA選手権」が太平洋クラブ御殿場コースで開催されますので、日本勢から新たなヒーローが生まれるかもしれません。 蟬川選手のキャラクターに触れておくと、まだアマチュアとして出場していた一昨年の「三井住友VISA太平洋マスターズ」の練習ラウンドについて歩くと、見に来ていたギャラリーに対してサインしたボールを手渡しし、一緒に写真を撮るサービスぶり。そういうファンに対する気遣いがギャラリーを沸かせるプレーにも表れているこでしょう。