なぜ黒田監督の発言は響くのか J1町田のキーマンが語る「伝わる言葉の選び方」の真相【インタビュー】
ボランチ起用で目覚めた守備の楽しさ
高校時代の2トップにはじまり、1.5列目のシャドー、ウイングやサイドハーフと攻撃的ポジションはどこでもこなすユーティリティー性を武器とする仙頭だが、黒田監督率いる町田では、卓越した技術を生かしてリンクマン役を担うボランチを任されている。「シーズンをとおしてボランチを主戦場として戦うのは初めて」のなかで、仙頭はひと際輝きを放つ。 「今はボランチと言われることにも慣れました（笑）。本来僕はシャドーと言われるポジションとかをやってきましたけど、求められていることをやりつつ、自分の特徴を忘れないように、と思っています。チームが結果を残しているなかで、自分がしっかり試合に出ているのはいい部分。でも、たくさんいい選手がいるので競争に勝たないといけない。すごくやりがいがあります」 これまでも守備は自分の課題の1つと捉えていたが、ボランチとしてプレーすることで、守備の楽しさに目覚めたという。 「現代サッカーにおいて守備は絶対に求められる部分。そこに向き合わないといけないというのは自分の中でもありましたし、プロになった時から課題とは向き合ってきました。そのなかで、このチームに来て（守備に対する）意識はさらに上がった。（ボランチのコンビを組む柴戸）海は“芝刈り機”と言われるくらい広範囲をカバーしてくれていますけど、役割を分けているというよりは、守備も攻撃もお互いがやっている。それがチームにとって大事なことだし、そこはいいバランスでできていると思います」 町田のサッカーを語るうえで「ハードワーク」は不可欠だが、現在ヘッドコーチを務める金明輝（キム・ミョンヒ）氏が指揮していた鳥栖で全試合に出場した経験を持つ仙頭は、その点で抜かりはない。 「ハードワークや切り替えは鳥栖の頃からも求められてきましたし、現代サッカーにおいて、そこを突き詰めないと勝つことはなかなか難しい。ハードワークでは相手に負けてはいけないし、それがあったうえでの戦術だと思っています。試合に出ている時の自分の役割、意味は理解しないといけないというのは伝わってきます。試合中、相手が対策をしてくるなかで、状況判断してプレーの選択をしないといけないというのは、僕も周りに発信していかないといけない」
