水上バイクのトップ アパレル ブランド「 クエーキーセンス 」の果敢な挑戦

水上バイク業界で国際的な知名度を持つ、水上バイク用アパレルブランドの「 クエーキーセンス 」。

水上バイク用アパレルを展開するブランドに「 クエーキーセンス 」という日本の会社がある。クエーキーセンスは「 水上バイク業界 」で、国際的な知名度を持っている。 この企業が、衰退しかけた“水上バイクのレース界”のために、長年に渡って尽力し続けていることを知っている人は少ない。 本題の前に、少し水上バイクの「 レース 」の話をする。水上バイクの本場はアメリカだ。全米選手権大会など、1980年代から盛んにレースが行われてきた。 当時、水上バイクのレースは非常に人気があり、テレビで中継され、全米中に放映されていた。

ワールドファイナル（世界選手権大会）は、世界中の 水上バイク レーサー の「 夢の 舞台 」だった

クエーキーセンス代表の紅矢俊栄氏は、1990年代～2000年代前半、プライベーターで全米ツアーを転戦していた。

1990年代に入ると、水上バイクのレースは さらに人気となった。全米ツアーでは、大手ビールメーカーや、有名エナジードリンクメーカーなどがメインスポンサーとなった年もある。 ヤマハ や カワサキといった、水上バイクのメーカーにはファクトリーチームが存在し、プロレーサーが所属していた。 バイクのレースのように、レースの勝敗が水上バイクの販売に大きく影響した。高額の賞金も出ていたことや、メーカーのワークスチームがあったことで、“レーサー”という職業が成り立っていける時代でもあった。

「 ワールドファイナル 」のフリースタイル競技で、世界チャンピオンを獲得したリー・ストーン選手と、日本の濱中直也選手。

日本国内でも、1990年代前半から全メーカーのマシンが参戦して戦う「JJSF 全日本選手権シリーズ戦」が開催されていた（ 2022年で終了し、現在は 別団体が レースを運営している ）。 日本だけでなく、世界各国のレースシーンでも、上位ランキングの数名だけがアメリカで開催される「 世界選手権大会（ワールドファイナル）」の出場権を得ることができたのだ。 1980年代～90年代中ごろまでは、「 ワールドファイナル 」で、世界チャンピオンになることが“成功への証”だった。

2000年代から、レースの「風向き」が変わってきた

2010年代になると、アメリカのレースは衰退が始まった。写真は、スポーツクラスに参戦する紅矢氏。

2000年代になると、好調だったレース業界に陰りが見え始めた。最初の兆候は、「 メーカーの撤退 」である。「 レースの勝敗が、ビジネスに大きく影響する 」という風潮が変化したからだ。 スタンドアップ（ 立って乗る1人乗り ）ではなく、ランナバウト（ 座って乗る 2～3人乗り ）が市場の主流になってくると、レースの勝敗が「 販売台数 」に影響しなくなってきた。 さらに2010年代になると、アメリカで「化石燃料」を使うことが「悪」だと言われ始めていた。なおさらメーカーは、レースに多額の資金を投入する必要がなくなったのである。