勝負強い打撃で三番定着

途中入団ながら巨人打線で欠かせない存在となっている

　絶対に負けられない戦いが続く巨人。主砲の決勝アーチをアシストしたのがココ・モンテスだった。9月5日のヤクルト戦(岐阜)に「三番・左翼」でスタメン出場すると、0対0の5回二死一塁で、左腕・山野太一の高めに浮いたチェンジアップをはじき返した打球が、遊撃強襲の内野安打に。続く四番・岡本和真が右翼席に決勝打となる3ランを放った。広島がDeNAに敗れたため、首位に浮上した。 【選手データ】ココ・モンテス プロフィール・通算成績・試合速報 　巨人は途中加入した2人の優良助っ人に救われている。エリエ・ヘルナンデスは左手首骨折で8月12日に登録抹消されたが、56試合出場で打率.294、8本塁打、30打点をマーク。そして、モンテスもチームに不可欠な存在となっている。今年はロッキーズ傘下の3A・アルバカーキで64試合に出場して打率.335、9本塁打、47打点をマーク。パシフィックコーストリーグでリーグトップの打率をマークした状態で退団し、7月11日に巨人と契約を結んだ。同月下旬に一軍昇格すると、広角に打ち分ける高いミート能力で安打を積み重ねている。29試合出場で打率.333、1本塁打、13打点。得点圏打率.400と勝負強い打撃で、ヘルナンデスが抜けた三番に定着している。 　残している数字だけでなく、勝負の流れを引き寄せる貴重な一打が多いことも特徴だ。8月25日の中日戦(東京ドーム)で、左腕・大野雄大に6回まで巨人打線が無安打無得点に抑え込まれていたが、0対0の7回に先頭打者で打席に入ったモンテスが外角低めのツーシームをすくいあげ、中前打で出塁。この後に坂本勇人の決勝2ランが飛び出した。9月3日のヤクルト戦(京セラドーム)では3点差を追いかける9回二死二、三塁で相手守護神・小澤怜史のフォークを左中間スタンドに運ぶ同点3ラン。起死回生の一発にベンチはお祭り騒ぎだ。試合は延長線の末に敗れたが、巨人ファンに希望を与える一撃だった。 　モンテスは今季33安打中、二塁打が14本と4割以上を占める。コンパクトなスイングで捉えた鋭いライナーが外野の間を射抜く。他球団のスコアラーは「阪神の強打者として活躍したマット・マートンと重なります。変化球への対応力が高く、バットが内側から出てくるスイング軌道で苦手なコースがない。安打を打つ技術が高く、日本野球に適応して活躍できる選手だと思います」と警戒を強める。