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中学受験を視野に小4から塾通いを始めた息子が突然、「塾を辞めたい」と言い出して──。高橋香奈子さんが息子の将来を真剣に考えてくだした決断は、母と子2人での海外留学でした。 【画像】母子で訪れて知ったカナダ生活のリアルを大公開「桜がある！」（全14枚）

■「周りも行っているし」小4年から塾へ ── 高橋さんは、これまでしていた仕事を続けながら、息子さんが小学6年生の8月にカナダへ渡り、現在も母子で留学生活を送っています。留学前に、息子さんは中学受験の塾に通っていた時期があったと伺いました。

高橋さん：東京で住んでいた地域の小学校では8割くらいの子が中学受験をしていました。小学校2～3年生から塾に行き始める子も多かったです。周りがみんな塾に行っていることもあって、息子も小学4年生のときに「塾に行きたい」と言い出したので、通い始めることにしました。私も「周りも行っているし、本人もそういうならいいかな」と思っていました。 親として中学受験は、絶対させたいとも絶対させたくないとも決めていませんでしたが、「塾に行き始めたということは、ここまま塾に通って、みんなと同じようにうちも受験するんだろうな」と思うようになりました。

── 塾に通い始めてみていかがでしたか。 高橋さん：行きたくないという日もたまにあったのですが、塾に行くことで学校の勉強もよくわかるようになったと言っていて、新しい友達もできて楽しそうにしていました。 でも、小学5年生になると今度は「塾を辞めたい」と言い始めて。理由を聞いてみると、「同じ場所で決められた時間に、気分が乗らない時も勉強しなくちゃいけないこと」が嫌だったようです。 当時のことを今振り返ると、私自身に中学受験をさせたいという強い意志がなかったので、息子に目的意識をもたせることができていなかったのも原因だと感じました。無理矢理「行きなさい」と言うこともできたのですが、勉強は本人にやる気がないとできないと思っていたので、思いきって塾を辞めることにしたんです。