阪神・淡路大震災から３０年となり、思いを語る朝原宣治さん（撮影・高橋伯弥）

　１９９５年１月１７日に発生した阪神・淡路大震災から間もなく３０年を迎える。節目の日を前に、未曽有の自然災害を経験した各界著名人が当時を振り返る企画「あの日、あの時」がスタート。第２回は北京五輪陸上男子４００メートルリレー銀メダリストの朝原宣治さん（５２）。当時は大阪ガス入社という人生の節目、海外留学が決まっていたが、ガス事業を担う会社に身を置くにあたって心は揺れた。劇的な１年を振り返りながら、震災に対する思いを明かした。 　　◇　　◇ 　朝原さんにとって１９９５年は人生の節目、大阪ガスへ入社した年だった。同大在学中だった１月１７日の朝は、京都の下宿先にいた。卒業前のテストを控え、深夜までの勉強を終えて眠りについていた。震災発生時、付近は震度５。部屋に置いていたＣＤラックなどが倒れた中、飛び起きてテレビをつけた。 　「阪神高速が倒れていたりして、大変なことが起きたと。実家への電話はつながる時間で、安否確認はできました」。神戸市北区の実家へ連絡がつき、冷静だった両親の声を聞いて落ち着きを取り戻した。当時、神戸市東灘区の御影に住んでいた姉の無事も確認できた。一軒家に住んでおり、１階が崩れ落ちたため、夫婦と子供は寝ていた２階から脱出したという。 　朝原さんは入社後の海外留学が決まっていた。もっとも、ガス事業を担う会社に身を置くにあたって、心が揺れていた。「こんなに大変な時期の留学を会社が許すのか、ということと、僕自身としても留学していいのか、という気持ちがありました」。会社からは『今、自分ができることを一生懸命やりなさい』と背中を押され、ドイツへ３年間留学した。 　「大阪ガスにとっても、五輪を狙うような選手を採るのは初めての事例でした。送り出してもらったからにはきっちりやらないといけないということで、他のことを考えている余裕もなかったです」。 　練習場だった西宮市今津のグラウンドは液状化。地震対応の基地になった。朝原さんは現在、同じ場所で老若男女を対象にした陸上教室を主宰している。そして、ガス事業に携わる１人として、社会貢献活動の一環で、防災をテーマにしたイベントや子どもたちへの授業も行っている。 　「普段から友だちとコミュニケーションを取っておく、そして体を動かすことを覚えていたら避難所でも役に立ちます。日頃から気をつけていないと、いざとなったら本当に何もできません。備えや行動、想定はすごく重要だし、そういうことを伝えていきたい」 　あれから３０年。「もう３０年になるのかという思い。私にとって１９９５年は、節目として社会人になったことと震災があります」。初心に返り、あらためて入社したときの気持ちも実感するという１月１７日。何年たってもあの日を忘れることはない 　◆朝原宣治（あさはら・のぶはる）１９７２年６月２１日、神戸市北区出身。夢野台高から同大に進み、１９９５年に大阪ガスに入社した。１００メートルの元日本記録保持者で自己ベストは１０秒０２。五輪は９６年アトランタから４大会連続で出場し、アンカーを務めた０８年北京大会の４００メートルリレーで銀メダルを獲得した。同年９月に現役を引退。スポーツクラブ『ＮＯＢＹ　Ｔ＆Ｆ　ＣＬＵＢ」主宰。