土曜夜の大行列

9月28日、ソウル地下鉄2号線の「弘大入口」近くにオープンした「鳥貴族」（写真=ノ・ミンハ）

　日本の外食チェーンが、海外に進出することは今では珍しくない。だが、その国の“舌”にあったサービスを提供できなければ、たとえ日本の有名店であっても苦戦を強いられるのは必至。さらに韓国に関しては、そのお国柄ゆえの特殊なハードルもあって……。ジャーナリストのノ・ミンハ氏が、日本の外食の韓国進出事情をレポートする。 【写真】かつて「丸亀製麺」があったところには謎のうどん屋が…　ほか 　***

　9月28日、若者や外国人観光客で賑わうソウル・弘大エリアの地下鉄2号線弘大入口駅の近くに「鳥貴族」がオープンした。そのおよそ一週間前に開店した台湾・台北市の店に続く海外2店舗目となる。 　来日した韓流アイドルが訪れるなど、韓国でも高い認知度を誇っている鳥貴族。進出は、今年7月に韓国の日刊紙で先に報じられていた。報道によると、鳥貴族ホールディングスは5月に100％出資の韓国法人「鳥貴族コリア」を設立していたという。 　韓国進出のニュースに、大手ポータルサイト「ネイバー」のコミュニティやSNSなどは大盛り上がりだった。「日本旅行で食べた鳥貴族の味をまた味わいたい」「韓国の居酒屋では1品5,000ウォン（556円）が相場だが、鳥貴族ならコスパがよさそう」と期待の声が多く寄せられた。 　予想どおり、オープン直後から人気は高く、韓国経済新聞は〈10月3日、午後10時に訪れると、ウェイティング（入店待ち）番号が80番台だった〉〈平日の夕方でも100組以上が並ぶ」と報じた。韓国のレストラン予約アプリ「キャッチテーブル」を見ても、土曜日の20～22時の想定平均待ち時間は約271分で、76組が並ぶと見込まれている。 　一品あたりのお値段は、日本の均一価格の370円に比べてやや高めの4,900ウォン（約545円）に設定されているが、キャッチテーブルの評価は5点満点中4.4と好評だ。韓国の焼き鳥店に比べれば割安で、なによりも日本の“本場の味”を楽しめる。「待ち時間が長くて値段が高くても価値がある」という声も少なくない。 　筆者も週末に何度か訪れようと試みたが、長い待ち時間に断念した。店舗が位置するのはメインストリートの「歩きたい通り」ということもあって人通りは多く、入店待ちの列は絶えなかった。開店から1カ月を迎えてもその勢いは衰えず、現時点での鳥貴族の韓国出店は大成功といえるだろう。