日本不買のあおりを受けた

　「ほっともっと」も今年1月に韓国から撤退した。2012年に江南区狎鴎亭洞に直営1号店をオープンし、当初は「今後200～300店舗を韓国にオープンする」という目標を掲げていたが、フランチャイズ展開が不振だった。 　筆者もフランチャイズに力を入れ出した2016年頃に、明洞近くの地下鉄2号線乙支路入口駅近くにあったほっともっとで弁当を購入した記憶がある。クオリティは高いものの、値段に対して量が少なく、「おなかがすいたときに食べる弁当ではない」と感じたのを覚えている。特に韓国には、同じくらいの価格で量が多い「ハンソッ弁当」などのライバルチェーン店がすでに存在していたから、撤退も当然の結果に映る。 「丸亀製麺」も韓国から撤退した企業のひとつ。進出当初は高い人気で、韓国で12店舗を展開していた。だが、日本の輸出管理規制に反発して起きた2019年の“日本製品不買運動”の影響で売上が落ち、その後は回復したものの、コロナ禍のあおりを受けて2021年8月に撤退した。

寿司チェーンも明暗

　実は先述のスシローの進出も順調とはいい難い。2011年に韓国に上陸した際、運営会社「スシロー韓国」は、「2016年までに58店舗、2018年までに80店舗を展開する」という目標を掲げたが、現在営業中の店舗と、閉店した店舗を合わせても19店にとどまっている。 　なぜ想定ほどの人気を得られなかったのか。「日本のスシローのほうがはるかにおいしい」という声は無視できない。日本と韓国の味の違いが大きく、期待外れだと感じる人が多かったのだろう。日刊紙の文化部記者もこういう。 「韓国には低価格の寿司チェーンが多い。スシローはそれに対抗するため味よりも低価格を優先した結果、日本のスシローよりも味のレベルが劣っていた。同様に『かっぱ寿司』も、韓国ではあまり人気がない」 　実際、かっぱ寿司は2009年に釜山に1号店をオープンしたものの、現在は全国に4店舗を構えるのみ。かろうじて生き残っている状況だ。 　一方、しっかりと足場を築いたチェーンもある。 「韓国の寿司マニアの中には、スシローよりも若干高いけれど、日本の味と大きな差を感じないという理由で『がってん寿司』を好む人が多い。韓国では大型マートや空港、デパート、繁華街などで25店舗を営業しており、集客力も高い」 　筆者も何度か日本人の知人を韓国のがってん寿司に連れていったことがある。皆「日本で食べているおいしい寿司と同じ」と高評価だった。 　韓国で定着した日本の外食チェーンでは、この「がってん寿司」と「 CoCo壱番屋」、「モスバーガー」くらいが成功例といえるだろうか。 　鳥貴族に関しては成功するという見立が根強い。先の記者はこう分析している。 「長期的な成功のカギは、やはり定期的に高まる“反日感情”を克服するほどの高いクオリティでしょう。そして、適正な価格、効果的なマーケティングということになる。しかし何より、市場を先占している韓国の有名チェーンが存在しない分野に進出することだと思う。鳥貴族の焼き鳥やCoCo壱番屋のカレーライスのように、韓国内で知名度が高い競合ブランドが存在しない、いわば韓国の空白分野なら、長期的に成功する可能性が高い」

ノ・ミンハ（現地ジャーナリスト） デイリー新潮編集部